夜深人静。
知青点的呼噜声此起彼伏，偶尔夹杂着几句梦呓。
一道瘦小的身影悄无声息地从窗户翻了出去，落地无声。
墙根下的阴影里，沈默早就等在那里。他没说话，只是冲顾珠打了个“安全”的手势，指了指村外的方向。
两人像是两只灵活的夜猫，避开了村里的狗，借着月光的掩护，一头钻进了那片高耸的麦田里。
夜里的麦田并没有白天那种清新的草木香，反而弥漫着一股淡淡的腥味，像是铁锈受潮后的味道。
“这边。”顾珠压低声音，拨开齐腰深的麦秆。
她在一处地势低洼的地方停下，打开手里的微型手电筒，调到红光模式，尽量不惊动远处巡夜的民兵。
光束打在一株麦子上。
哪怕是有了心理准备，顾珠还是倒吸了一口凉气。
只见那原本应该青绿的麦叶上，密密麻麻地布满了鲜黄色的粉堆，像是一层厚厚的铁锈。而在麦秆的关节处，更有一些黑褐色的斑点正在溃烂流脓。
顾珠伸出手指，轻轻捻了一下那片叶子。
“噗。”
一团红褐色的粉尘瞬间炸开，在手电筒的光柱里飞舞，沾得她满手都是。
“怎么了？”沈默凑近了些，看着她手上那层洗不掉的“铁锈”。
“这是条锈病，小麦的癌症。”
顾珠把手里的麦秆掐断，举到沈默眼前，声音冷得像冰，“这种病传播速度极快，靠风就能传出几百公里。一旦染上，轻则减产一半，重则……颗粒无收。”
她站起身，望向这片在夜色中显得死气沉沉的田野。
“而且看这严重程度，这病已经潜伏很久了。现在正是灌浆期，是麦子最需要营养的时候。这些真菌正在吸干它们的血。”
这是一场灾难。
对于这个还要靠天吃饭、靠工分活命的年代来说，这片麦田要是废了，红旗公社几千口人，下半年就得去逃荒。
就在这时。
一阵压抑至极的呜咽声，顺着风断断续续地飘了过来。
不像鬼哭，更像是人心碎的声音。
“有人。”沈默反应极快，瞬间按灭了手电筒，反手握住了腰间的弹弓。
顾珠冲他比了个“静默靠近”的手势。
两人猫着腰，顺着田埂一点点摸过去。
绕过一个土包，眼前的景象让顾珠的脚步顿住了。
…。。