八十年代的中国，像一头苏醒的雄狮，以全世界都侧目的速度，开始工业化的狂飙突进。
一座座工厂拔地而起，一根根烟囱直插云霄。
经济腾飞带来物质丰富，也付出了沉重的代价。
在一次学校组织的下乡考察中，顾珠亲眼目睹了这种代价。
他们去的地方，是京郊的一个工业重镇。
那里，曾经有一条清澈见底的小河，是附近几个村子赖以生存的母亲河。
顾珠小时候，还跟着顾远征来这里钓过鱼。
当她再次来到河边时，记忆中的景象荡然无存。
河水变成了浑浊的灰黑色，散发着刺鼻的化学品气味。
水面上漂浮着大片白色的泡沫和翻着肚皮的死鱼。
河两岸的庄稼全变得枯黄萎靡，叶片上结着一层厚厚的黑灰。
“这哪是水，这分明是毒药！”
同行的同学捂住鼻子，连连后退。
带队的当地干部叹了口气，指着上游不远处几家正冒着黑烟的工厂。
“没办法。这几年，镇上建了好几家化工厂、印染厂。生产指标上去了，工人们的腰包鼓了，可这河就毁了。”
他蹲下身，看着黑水。
“以前河里的水，捧起来就能喝。现在连牲口都不敢靠近。村里得怪病的人一年比一年多。”
“没人管？”同学气愤追问。
干部一脸无奈，直摇头。
“环保局来过好几次，下了停产整顿通知书。可工厂一停产，几千号工人的工资发不出来，全家老小吃什么？为了保生产保就业，只能先牺牲环境。”
发展与环保，成了死结。
顾珠站在河边，盯着那条死去的河流，眉头紧锁。
她心里清楚，“先污染，后治理”在后世被证明是一条彻头彻尾的死路。
等环境彻底破坏，再想花钱修复，要付出百倍代价，甚至永远无法挽回。
必须在悲剧发生前，找到两全其美的路。
考察结束，顾珠没回京城。
她叫上沈默，直接找上了规模最大、排污最严重的化工厂。
厂长姓刘，四十多岁，正对着办公桌上的几份文件发愁。
听说京城来的学生要谈排污，刘厂长一个头两个大，满肚子苦水。
“两位同学，不是不想治理，实在没办法！”
刘厂长给两人倒了水，指
…。。