安一行快马加鞭抵达了北境的核心——镇北关。
还未靠近关城，一股肃杀凝重的气息便扑面而来。
与京都的繁华、沿途州郡的尚算平和相比，这里完全是另一番天地。高耸的黑色关墙如同巨兽匍匐在山峦之间，墙体上遍布刀劈斧凿和烟熏火燎的痕迹，无声地诉说着岁月的沧桑与战争的残酷。
关隘上下，军士们甲胄鲜明，持戈肃立，眼神锐利地扫视着远方。一队队斥候马蹄声疾，卷起烟尘，从关外飞驰而入，带来最新的军情。
无数的民夫和辅兵喊着号子，将堆积如山的粮草、箭矢、滚木礌石等军械物资，源源不断地运往关墙之上或指定的仓库，空气中弥漫着尘土、金属和汗水混合的味道，一种大战将至的紧张感几乎凝成了实质。
就在这纷乱却有序的忙碌中，一队盔明甲亮的骑兵簇拥着几人，从关内疾驰而出，径直来到了李成安的车驾前。
为首一人，年约五旬，面容刚毅，肤色黝黑，一双虎目炯炯有神，虽未披甲，只着一身玄色常服，但龙行虎步间自有股尸山血海中杀出的威严气势，正是大乾北境的擎天之柱——镇北侯欧阳正。
他的身旁，跟着一位年轻的小将，眉目与欧阳正有几分相似，英气勃勃，正是许久未见的欧阳成。
欧阳正来到马车前，不等李成安下车，便率先抱拳，宏声道：“欧阳正，携犬子欧阳成，恭迎世子殿下！”
他身后，包括欧阳成在内的所有将领、亲兵，齐刷刷地翻身下马，动作整齐划一，对着马车躬身行礼，声音震耳：“恭迎世子殿下！”
这阵仗着实不小，引得周围忙碌的军士和民夫纷纷侧目。
李成安连忙掀开车帘，快步下车，侧身避开这一礼，上前双手扶住欧阳正的手臂，语气诚恳：“侯爷你这是干什么，万万使不得，诸位将军快快请起！晚辈何德何能，岂敢受侯爷和诸位边军将士如此大礼？侯爷，莫要折煞晚辈了！”
欧阳正却坚持将这一礼完成，他抬起头，那双饱经风霜的眼睛看着李成安，里面没有丝毫的虚与委蛇，只有真诚的感激与敬重。
“世子殿下，这一礼，您受得起！”欧阳正的声音沉浑有力，压过了周围的嘈杂，“非是迎驾之礼，而是我北境边军，代阵亡的袍泽，代家中父老，谢过世子殿下！”
他顿了顿，情绪略显激动：“自去年世子在京都主持改革以来，我边军将士的饷银，从未有半分延迟克扣！军中伙食、被服、抚恤，皆大幅改善！
…。。