谢居安站在原地，看着父亲的背影消失在屏风后面，心里涌起一股复杂的情绪。
他没有开口挽留，因为他知道，父亲不需要他的挽留。父亲需要的是他走得更稳当，走得更远，走出大荒，走出这片冰天雪地，走向春暖花开的地方。
他对着屏风的方向，深深地行了一礼。
然后转身，大步走出了寝宫。
外面的雪还在下，纷纷扬扬的，像扯碎了的天鹅绒，铺天盖地地落下来。谢居安站在廊下，看着满天飞雪，深吸一口气，冷空气灌进肺里，凉丝丝的，带着雪特有的清冽气息。
“春暖花开，”他的声音很轻，轻得像是自言自语，“我大荒，一定会有的。”
......
天启城，新州。
除夕的新州，和往年不一样。
往年这个时候，新州的街道上早就挂满了灯笼，商铺门前摆满了年货，孩子们穿着新衣裳在街上跑来跑去，到处都是一片喜气洋洋的景象。
但今年不一样。
自从开战以来，大乾三线作战，三线溃败，损失惨重，死伤无数。
朝堂上，皇帝苏昊已经连着三天没有上朝了。据说他把自己关在寝宫里，谁也不见，连送进去的饭菜都原封不动地端出来。
这座屹立了八百多年的王朝，如今蒙上了一层挥之不去的阴影。
......
楚家的书房里，灯火通明。
楚易没有像过年那般去凑热闹，连年夜饭都没吃，就一直静静地待在书房。
桌上的文卷堆得比人还高，左手边是待批的，右手边是批完的，中间留出一小块空地，刚好够他放一杯茶。
他坐在书案后面，手里捏着一支笔，眉头紧锁，目光在一份文卷上扫来扫去，庞大的家族撤离，总是有操不完的心，而且如今天启兵败，无不在诉说着帝国崩塌的开始。
“天启的宿命，怕是要到此为止了。”他喃喃自语，放下文卷，靠在椅背上，揉了揉太阳穴。
门外传来脚步声，管家推门走了进来。
他端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的饺子和一碟醋。
“大过年的，老爷还是歇一歇吧。”管家把托盘放在桌上，语气里带着几分温和，“今年除夕，老爷就算不去凑热闹，也是要吃东西的。”
楚易看着那碗饺子，愣了一下，然后笑了：“家里的人还剩多少？”
“就剩大少爷了！”
…。。