的草丛。
“把草茎拧成辫子，粗细得匀。”陈竹忽然停下，从腰间解下个破布包，里面是几把刚割的枯黄茅草。他蹲下身，指尖灵活地将草茎交叉、扭转，动作熟练得像做过千百遍，“这样编出来的‘衣服’，披在身上能混进草堆，野兽隔着百步远，只当是堆随风晃的草垛。”
刘福凑过去，粗糙的手指笨拙地学着他的手法，拧好的草辫总散开。“你小子啥时候学的这些？”他喘着气问，汗珠子顺着下巴砸在碎石上，洇出小圆点。
“以前跟货郎跑过一段路，他说在关外荒原讨生活，要么学会藏，要么学会杀。”陈竹头也不抬，将编好的草辫绕在自己脖子上，又扯了把更长的草茎递给刘福。
“凶猛野兽的尿，涂在身上能吓退狼、狐狸那些低级货。这些尿味通常闻着像腐肉，忍忍就过去了。”
刘福皱眉：“真有用？”
“货郎说，野兽鼻子灵，闻到比自己更狠的主儿的气味，就不敢靠前，但是能不能碰到就不好说了，如果不幸碰到了野兽而不是它的尿，那你我就真的要完了。”陈竹说着。
两人继续向南，草丛渐渐稀疏，露出大片灰白色的碎石地。正午的热风卷着沙尘，刮得人脸颊生疼，直到陈竹突然“嘘”了一声，手指向远方。
刘福眯起眼，顺着他指的方向望去——在那片单调的碎石平原尽头，竟立着一棵树。
那是一棵黄杉树，树干粗壮得需两人合抱，树皮呈深褐色，裂开的纹路里嵌着青苔。树冠如伞，枝叶是罕见的金黄色，在烈日下泛着金属般的光泽，与周围灰扑扑的荒原格格不入。荒原本不该有树，这棵黄杉像是从另一个世界误入的客人，孤零零地戳在这片死寂里，显得既突兀又神圣。
“听村里老猎户说过，这种树只长在阴坡的河谷边，怎么会长在这？”刘福喃喃。
陈竹却拉住他，眼神警惕：“荒原没树，这树底下……说不定是啥猛兽的地盘。你看那树根，扒着地皮像爪子，准是霸着一片猎场。”他指着树根处被拱起的土堆，那里有几撮深色的毛发，沾着干涸的血迹。
刘福顺着看去，心头一紧。荒原深处的野兽比官军的刀更可怕，尤其是这种占据地盘的凶物，轻易不会让外人靠近。
“歇会儿吧，”陈竹松开手，从布包里掏出块硬饼，掰了一半递给刘福，“就在这儿，背靠着树，看得见四周动静。我去那边放哨。”他指了指黄杉树右侧的一片乱石岗，那里视野开阔，能望到南边的地平线。
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