替他数着命。
铜环内，血鸦三十五羽红眸逐一熄灭，最后只剩一声极轻的“啾”，像一句承诺——
睡吧，等你醒来，星芒草还会亮，命也还在。
与此同时，某个山洞的洞府外，夜雨如针，刺在千丈崖壁之上，溅起细碎的水雾。
洞府内，却静得只剩石壁渗水落地的“嗒、嗒”声，像更漏将熄。
老者盘坐在一张枯褐的蒲团上，背脊佝偻，几乎弯成一张拉坏的弓。胸口处，一道旧伤从左肩斜劈至右肋，皮肉早已愈合，却留下一条紫黑裂痕，内有残余剑意如毒蛇般不时扭动，每扭一次，老者便咳一声，咳出的气息带着潮湿的腥甜，在面前凝成淡淡红雾。
灯盏无油，唯有他指间虚托的一粒“鲛人珠”发出幽绿微光，照出一张枯槁的脸——颧骨如刃，眼窝深陷，眉心一道旧年刀痕，几乎斩断半截眉尾；唯有两粒瞳孔，尚余深海般的暗蓝，却浮着一层将熄未熄的凶光。
“再养三日……”
老者低声自语，嗓音像锈钉刮过铜镜，“只待经脉续接，便回漱玉府——取骨、取珠、再启白塔。”
话音未落，身侧石案上，一块巴掌大的“魂命玉”忽然发出一声极轻的“叮”——
似冰面乍裂，又似远鲸哀鸣。
老者灰白的眉尾猛地一抖，尚未回首，玉面已爬满蛛网般的细纹。下一瞬——
“啪！”
魂玉炸成三瓣，碎片飞溅，一枚暗金血点落在石案，像凝固的火星，幽幽熄灭。
洞府内的空气瞬间被抽空。老者佝偻的背脊陡然挺直，又颓然塌下；胸口的旧伤因气机暴乱而迸裂，紫黑裂痕渗出一线黑血，顺着肋骨缓缓爬行，像一条醒来的蜈蚣。
“……天鲸……”
他喃喃，声音干涩，却透出震怒与难以置信。
魂命玉与他心血相系，玉碎，则镇府兽亡——或者说，兽已脱镇！
那尊被囚在白塔顶层整整七十九年的“天鲸荒兽”，是他多年前以半魂血契、耗费一截“逆潮骨”才炼成的护府荒兽；昔年为避仇家，他不得不封府远遁，便以魂玉镇之，令荒兽沉睡，待自己伤愈归来，再启血契，重掌漱玉。
可如今——玉碎，兽去！
老者抬手，五指如钩，却止不住颤抖；掌心灵力虚聚，想隔空重凝魂玉，却只抓回一把冰凉的碎屑。碎屑从他指缝簌簌落下，像一场小小而讽刺的雪。
“是谁……”
他
…。。