桥尽头，雾忽地拔高，像被谁从天上提了一把，露出一片凹进山腹的浅湾。湾口朝东，无沙，全是黑礁；礁面被初阳镀上一层暗红，像被烧过的铁，又像结痂的伤口。礁上错落插着十余面青竹旗，旗面无纹，只以火烙一道“拾”字，笔划被海风吹得发毛，却倔强地指向日出方向——此处便是东极，也是拾英社暂驻的“朝曦湾”。
陆仁并未径直入湾，而是先绕到最外侧一块龟背礁，蹲身，以指背在潮痕上轻轻一刮。指背沾了一层灰白盐霜，盐粒里混着极细的赤砂——赤霄营“火鸦”爆后的残灰。他抬眼，目光掠过湾内：竹旗之间，早摆开一张“长鲸骨案”，案面用整根鲸脊刨平，骨色新，还渗着淡红，像刚被潮水递过来的请帖。案后或立或坐，十几道身影，皆背对初阳，轮廓被镀上一层毛边金线，看不清脸，却各自亮着法器——
一人托琉璃塔，塔内困着一缕“朝曦”，金线被风一吹就乱爬，像刚醒的蚕；一人负乌木剑匣，匣缝用红绳缠死，绳结却故意留出半截，像故意让人猜里头锁了几道剑气；还有双生兄弟，共用一面铜纹盾，盾面凹痕新鲜，却偏把缺口朝外，仿佛在说“再补一刀也无妨”。更有人把丹炉当凳子坐，炉盖掀开一线，里头飘出苦杏仁味，熏得旁边同伴暗暗皱眉，却无人开口让他合上。
陆仁无声地吐出一口潮气，抬步，鞋底在礁面擦出极轻的“沙”声——像把“我来了”三字揉碎，撒进风里。众人循声回头，金线碎开，露出一张张生面孔：或眼角带疤，或唇薄如刃，或瞳色过浅，像被海水漂淡了情绪。唯一相同的是，他们在看清陆仁旧青衫与铜环的瞬间，都下意识把法器往身侧收了半寸——那动作极轻，却像把“陌生人”三字钉进空气。
长鲸骨案尽头，主持今日“排阵”的是位“代副社”——姓辛，名唤辛夷，生得高而瘦，眉骨如刀背，说话时却爱把尾音往下一压，像把刀背转过来，让人看清并未开刃。他先朝陆仁点头，幅度极小，只够让下巴擦过衣领，随即开口，声音被海风吹得七零八落，却句句落在骨面上——“东边天缝已红，离战起还有两日。今日只办一桩小事：把‘朝曦湾’的骨头排一排，看哪根该挡刀，哪根该递矛，哪根该在刀矛断后，还能替人收尸。”
话音落，他指尖在鲸骨案上轻轻一划，案面立刻浮起一道淡银纹路，恰是湾口地形：外凸的弧像鲸吻，内凹的窝像鲸腹，腹心一道裂缝，直指日出方向——那便是“天缝”，也是敌人最可能撕开的一道伤口。
“按老规矩，”辛夷继续，嗓
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