缝内闪橙红，像被岩浆反复灌满又冷却；第三只吞曜兽幼崽，被囚火纹笼里，仅拳头大，无眼无耳，只一张嘴，嘴缘呈锯齿，开合间发出“嗒嗒”轻响，像在数雷。
老者指尖一弹，一缕火线凭空出现，自百人中穿梭，倏地缠住陆仁腕上铜环。
“假灵根，毒未清，丹海却阔——赐焚天丹两枚，火魃核一枚，吞曜暂寄，活过围捕再领。”
话音落，三物飞起，两丹一核落入陆仁掌心，烫得皮肤“滋”地冒白烟，他却纹丝不动，只把东西揣进怀里，像揣三块刚出炉的炭。
外门弟子引他下山道，道旁冰壁被火脉融出凹槽，槽内嵌赤铁护栏，手一搭，冷热互激，铁栏“嗡”地低鸣，像替谁骨震。
住处名“焚星寮”，一排石洞，洞门以火沁玉为帘，玉薄半寸，透光，人影一晃，火纹便爬上影子，像给影子再套一层烧着的皮。
每洞住二人。
与陆仁同洞的是个疤面散修，名唤“老麂”，半混沌圆满，只差临门一脚，却在此间滞留十年。
老麂盘坐在石榻，正拿火酒擦臂，臂上伤疤纵横，却呈奇异赤纹，像把火符烙进血肉。
“新来的？劝你夜里莫要深睡——焚天宗的火，连梦都能点着。”
陆仁点头，未多言，只把焚天丹取出，放在掌心端详。
丹似感知火脉，表面火纹猛地一窜，竟顺着指背爬上手腕，在皮下绽开一朵极小的赤阳花，花心却呈暗绿——那是兽矶残毒，被火纹逼到一处，正与花蕊互相噬咬。
老麂眯眼，嗤笑：“毒火拔河，有趣。你若活过围捕，这毒说不定反被炼成火引，助你踹开混沌大门。”
陆仁不语，全当玩笑。
夜，寮外风紧。
石洞之间以火脉相连，外寒内热，人人睡不踏实，便聚在洞尾火井旁低声交谈。
火井深不见底，井壁呈螺旋下延，火脉在石缝里流动，像一条赤红巨蟒，偶尔“噼啪”爆出火浆，溅在井口，凝成黑红小珠，滚得满地。
一名青衫散修掐珠算时辰，声音压得极低：“听说此次招募，非为守山，亦非开荒，只为围捕一头荒兽。”
“何兽？”
“焚天宗叫它‘缺月魍’，生于雪线以上，吸赤阳草火毒而生，每十年蜕一次皮，皮呈月形，却缺一角，那角正是混沌雷火所化。宗主要拿缺角炼‘焚天缺火’。”
“凭我们这些半混沌？”
“缺月魍最嗜半混沌丹息—
…。。