哑，却带着世故的抑扬，像一位老说书人拍响了醒木。
玄觉铺陈，贴着干裂的河床蜿蜒三里，在一处残破烽火台后，觅到两道迤逦身影——
一人青袍方帽，腰悬铜酒壶，眼尾下垂，笑纹层叠；一人短衣鹿靴，肩背空剑匣，匣盖以麻绳捆缚，犹带新痕。
前者灵压虚浮，只比凡人高三寸，正是“假混沌”；后者气机半满未满，如将沸未沸的水，堪堪“半混沌”。
陆仁匿于风影，指背轻叩骨环，幽绿月纹沉入沙丘，像一条闭目之蛇。
他本可一掠而过，却在“群岛”二字上，被钉住了脚步。
……
“师叔，再同我说说——那天机群岛，当真五百年才浮一次？”
半混沌的青年开口，嗓音里带着北地少见的清亮，却刻意压低，生怕惊了黑夜。
“浮的不是岛，是海底灵脉。”
假混沌的方帽修士掐指，酒壶在掌心转了个圈，壶壁叮咚撞响，像替他打拍子。
“东海深处，有古裂沟，沟底灵泉眼十万，每五百年喷薄一次，托举群礁上升为岛。彼时潮生月落，灵气浓稠如蜜，一呼一吸，可抵平日百日功。”
他说到兴起，酒壶口倾斜，一线浊酒落在沙上，瞬间被吸干，留下深色圆痕，像一枚临时绘制的“灵阵”。
青年蹲身，以指尖描那圆痕，目光灼灼：“那咱们散修，就真没半点机会？”
“机会？”方帽修士笑出一声褶皱，眼角愈发下垂，“群岛七十三座，被‘东墟三皇’与‘六大剑宗’以铁链横锁，链上禁制层层，连海鸟误入都被斩为血雾。斗法大会，只录皇族子弟、宗门真传——散修？你连海礁都摸不到，更别说登岛。”
青年抿唇，仍不死心：“那咱们此刻南去，又能做什么？”
“做什么？”
方帽修士抬手，指向更南的天幕——
那里，夜色像被灯火烫出一个淡红的洞，遥遥传来车马喧嚣、驼铃、鹰啼，以及灵石碰撞的脆响。
“去喝口汤。”
“大会前一年，东海滨的‘迎仙坪’会先开市三月。皇族天骄尚未至，商贾、丹师、炼器师、赌鬼、赏金客……已先扎堆。散修虽不得入岛，却可在坪外设摊，一枚三阶妖丹，换半卷无人修得的残经；一柄残飞剑，换半瓶可救命的破境丹。机缘二字，向来是‘撞’，不是‘赐’。”青年听到此处，眸中已燃起小火，却仍迟疑:“那……何时动身最妥？”
…。。