的掌柜，专做堺港到尾张的买卖。
“听闻毛利大人道场的弟子皆训练有素，在下冒昧前来，想聘请几人护卫商队。”掌柜恭敬地奉上礼金，“从清州到奈良这段路，近来不太平。若大人能派四五名好手，酬金按每人每日五十文计算，管食宿。”
长庆没有立即答应，而是叫来秀长和几名表现优异的弟子。“你们自己决定。护卫商队有实战机会，也有风险。愿意去的，道场抽两成酬金作为共益金，用于购置训练器械和伤员抚恤。”
最终有五名弟子站了出来，都是二十出头、剑术考核前列的浪人。长庆又叮嘱他们：“护卫不是打仗，但出手务必果断，不要心软。”
第一批弟子随商队出发，七日后平安返回，还带回一个好消息：他们在途中遭遇七八名山贼，弟子们一路砍到了山寨里，反而抢了山寨不少钱。商队掌柜十分满意，不仅付清酬金，还额外给了奖赏。
此事传开，前来委托护卫的商人越来越多。长庆索性让秀长负责接洽，将弟子们编成三队，轮流执行护卫任务。道场有了稳定收入，共益金积累起来后，长庆添置了新的木刀、竹甲，甚至托商人从堺港买来真正的武器作为奖励。
道场名声渐起，也引来了一些真正的高手注意。
初冬时，一名浪人打扮的武士出现在道场门口。
他约莫二十岁，身高出众，步履沉稳，腰间太刀的柄磨损得发亮，显是久经使用。最引人注目的是他的眼睛，一看就是真的杀过人。
“在下丸目长惠，周游诸国修习剑道。听闻此地有新创的苇名流，特来请教。”
丸目长惠，居然跑到这里来了？
历史上这位可是新阴流的高手，后来成为剑圣上泉信纲的弟子，独创“体舍流”的一代剑豪，他应该已经是相良家的家臣了吧。
这个时代武将多的是，真正的大剑豪可不好找，何况丸目长惠还是能带兵的剑豪。
必须挖墙脚！什么都舍得！
“丸目阁下远道而来，有失远迎。请！”
两人在训练场中央站定。弟子们围成一圈，屏息观看。秀长悄悄取来两套护具，但丸目长惠摇了摇头：“不必。木刀即可。”
长庆不信自己连个青年剑豪都拿不下，直接说道：“真剑对决！”
“好！”
丸目长惠的起手式很奇特，刀尖微垂，身体侧对，重心压得极低。长庆不敢大意，摆出蜻蜓八相的起手式，脚步轻移。
几乎
…。。