城足轻整齐的脚步声。
远山氏曾是东美浓有力豪族，最盛时领有岩村、苗木、明智三城，号令十八村。但自祖父一代与斋藤道三争斗失利，领地萎缩，家势衰落。
历史上，美浓陷落后，岩村城被交还给了远山景任，信长不仅将自己的姑姑艳姬嫁给了岩村城主远山景任，还将自己的第五个儿子过继给了没有生育能力的远山景任。
远山景任还有一个亲弟弟，名叫远山直廉，此人早年就娶了信长的妹妹，其女是日本战国著名的远山夫人（武田胜赖的正室）。
此刻他明明与主家有姻亲，却依旧是难以出头的地方国众。
家业难以光复，处处还受制于人，这让景任忍不住叹息。
“主公，”渡边正重再次开口，“不如……暂时退让？”
“退让一次，便有第二次。”景任声音低沉，“今日割山，明日便会要川。待远山家领地尽失，我父子还有何面目去见先祖？”
他走回主位坐下，手掌在膝盖上摩挲。
“况且，你真以为毛利长庆只是为了那点山林？”
渡边正重一怔。
景任抬眼冷道：“此后攻伐稻叶山城的军役，他要求出兵二百，我只出一百五十；上月他提议巡境，我以‘春耕农忙’推脱……桩桩件件，他早积怨在心。此次山林之争，不过是寻个由头，要彻底压服我远山氏罢了。”
“那主公的意思是……”
“他要勘界，便让他勘。”景任嘴角勾起一丝冷笑，“但远山家的山林，一木一石也不能让。传令下去：黑薙山南麓增派猎户三十人、足轻二十人巡山。若遇毛利家检地役人，便说‘此乃远山氏祖产，未得主公许可不得入内’。”
渡边正重倒吸一口凉气：“这……这是公然抗命啊！”
“抗命？”景任缓缓拔出一寸刀身，寒光映在他脸上，“我远山景任是织田家臣，不是他毛利长庆的家臣。他要寻衅，我便让他寻。我倒要看看，没有真凭实据，他敢不敢对信长公的姻亲动武。”
话虽硬气，景任心中却无十足把握。
渡边正重说得对：毛利长庆需要立威。而日渐衰微却又不肯彻底臣服的远山家，确是个合适目标。
但景任没有选择。
再退，远山氏将彻底沦为附庸。不退，或许还有一线生机……大不了就投靠武田，当初若不是武田，自己也无法顺利接任家督。
武田……这个念头让他悚然一惊。
…。。