“你想要什么？”艾琳上前一步，挡在陈维身前少许，声音清冷，带着毫不掩饰的戒备。
“放松，霍桑女士。我并无恶意，至少此刻没有。”“收藏家”轻笑一声，那笑声干涩而毫无温度，“我只是一个知识的追寻者，一个历史的拾荒人。我对这位陈维先生身上所携带的……‘基石’的气息，以及它所牵连的古老命运，非常感兴趣。”
Ta微微抬手，指向墙壁上那幅巨大的金属星图。星图上的某些节点突然亮起了微光，勾勒出一条蜿蜒的、指向某个未知区域的路径，路径的终点，闪烁着一个与维克多符咒上标记极其相似的符号。
“这是前往‘回响之间’相对安全的路径之一，以及外围的一些禁忌和陷阱分布。当然，这只是冰山一角。”“收藏家”的声音带着诱惑，“作为交换，我只需要……一个小小的代价。”
“什么代价？”索恩沉声问道。
“我需要……感受一下那块‘碎片’的真实波动。”“收藏家”的“目光”再次聚焦在陈维身上，“无需将它交给我，只需让它与我收藏的几件‘小玩意儿’产生片刻的共鸣。这能验证我的一些猜想，也能让我提供更精确、更有价值的信息，比如……关于《艾欧罗斯残篇》可能存放的具体密室，以及激活它的关键。”
艾琳的眉头紧紧皱起。这个要求听起来简单，但让核心碎片与未知的遗物共鸣，风险极大。
“这不可能。”艾琳断然拒绝。
“收藏家”似乎并不意外，Ta摊了摊手，姿态优雅：“那就太遗憾了。没有我的指引，你们就算找到‘回响之间’，也大概率会迷失在那片时间的迷宫里，或者触发某些……不愉快的古老防卫机制。更何况，静默者的‘猎犬’们，鼻子可比你们想象的要灵得多。据我所知，他们已经锁定了这片区域。”
Ta的话音刚落，陈维怀中的秘序同盟徽章，再次传来了那阵冰冷刺骨的警示！比之前清晰了数倍！与此同时，索恩和艾琳也似乎同时察觉到了什么，脸色微变。
上方，隐约传来了极其细微的、仿佛金属摩擦地面的声音，以及一种冰冷的、如同潮水般缓缓弥漫开来的“寂静”力场！
静默者！他们真的追来了！而且就在上面！
“看来，我们的客人不止一批。”“收藏家”的语气依旧平静，甚至带着一丝看好戏的玩味，“做个决定吧，朋友们。是接受我的‘小小’要求，获得生路和关键信息，还是……留在这里，迎接‘无言者’的怒火？”
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