尘埃是苦的。
混杂着破碎石材的粉末、朽木的碎屑、金属锈蚀的微粒，还有一丝若有若无的、类似于干涸血液与陈旧香料混合后的怪异气味。尼克莱每一次艰难的呼吸，都像将一把粗糙的砂纸塞进肺叶里摩擦。他半个身子还被埋在坍塌的断梁和瓦砾下，右腿传来钻心的剧痛，可能是骨折了。左眼被血糊住，视野一片猩红模糊，右眼透过弥漫的烟尘，努力辨认着这片刚刚还是冰冷华丽观星室、此刻已沦为墓穴的废墟。
寂静。并非“无言者”那种带着抹杀意志的绝对寂静，而是灾难过后，生命迹象被掩埋、连哀嚎都发不出的、沉重的死寂。只有远处偶尔传来砖石进一步松动滑落的簌簌声，以及自己心脏在胸腔里疯狂、沉闷的搏动。
“鹰眼……渡鸦……磐石……” 他嘶哑地重复着队员的名字，声音微弱得连自己都几乎听不见。他挣扎着，用还能动弹的左臂，拼命扒开压在胸口的碎石块。每动一下，右腿的剧痛就窜遍全身，眼前阵阵发黑。
不能晕过去。绝对不能。
艾琳最后传来的破碎警告，如同烧红的烙铁，印在他的意识深处：“塔内……陈维……找到‘校准轮盘’……不能完整……阻止‘旁观者’……协议……”
陈维还活着！在塔内！还有那个“轮盘”……“旁观者”协议？
这些信息碎片与眼前地狱般的景象交织，让他的大脑如同被投入冰火两重天。维克多被“守墓人”带走，生死未卜；队员们被埋，凶多吉少；拍卖会彻底崩坏，静默者的“无言者”现身，“永寂沙龙”的“守墓人”也展现了深不可测的力量和其背后的古老秘密……
而他，被困在这废墟里，遍体鳞伤，可能下一个瞬间，头顶尚未完全稳定的结构就会彻底塌下来，将他彻底埋葬。
绝望，如同这无处不在的尘埃，试图淹没他。
就在这时——
“咳……咳咳……头……儿……”
一阵极其微弱、仿佛下一秒就要断气的咳嗽声，从他左侧不远处一堆较为疏松的瓦砾下传来。
是“鹰眼”！他还活着！
尼克莱精神猛地一振，不知从哪里生出一股力气，不顾右腿的剧痛，猛地向左侧挪动身体，用左手疯狂地刨挖那堆瓦砾。“坚持住！我来了！”
瓦砾下，“鹰眼”的状况比他更糟。一块尖锐的断裂石梁压住了他的半边胸膛，口鼻都在溢血，脸色苍白如纸，但那双总是锐利如鹰的眼睛，此刻尽管涣散，却依然顽强地
…。。