能听到自己血液冲刷耳膜的声音，肩头的伤口在潮湿环境下又开始隐隐作痛。她努力调动起所剩无几的镜海回响之力，不是制造幻象（那需要太多力量且容易暴露），而是将感知如同触须般小心翼翼地延伸出去，去“触摸”那片阴影后的气息。
混乱、冰冷、带着一丝麻木的恶意……还有一丝极淡的、被劣质烟草和汗臭掩盖的……“虚无回响”的残留？不是静默者那种精纯冰冷的“虚无”，更像是接触过相关物品或环境后沾染上的、粗糙的余韵。
是“蝰蛇牙”的人，而且很可能接触过与静默者相关的东西，或者……他们就是被静默者外围势力雇佣的！
这个判断让艾琳脊背发凉。如果连“蝰蛇牙”这种底层鬣狗都开始沾染静默者的影子，那说明对方的触角渗透得比想象中更深。
就在这时，绞盘后的阴影里，传来一声极低的、被刻意压抑的咳嗽。紧接着，一个不耐烦的沙哑声音压得更低：“妈的，这鬼地方……老大非要我们蹲在这破绞盘后面喝风？那几个家伙真的会往这儿来？”
另一个更沉稳些的声音回应：“少废话。雇主给的钱够买你命了。据说那伙人里有硬茬子，那个矮人之前在河岸区闹出的动静不小。盯着点，看到可疑的就发信号，别硬拼。”
“知道了……嘶，这蚊子……”
话音未落！
绞盘右侧那堆锈蚀缆绳中，一道比黑暗更深的影子骤然暴起！没有呼喊，没有预兆，只有短剑撕开空气的微弱尖啸，直刺向那个声音沙哑者的咽喉！
是塔格！他选择的时机刁钻至极，正是对方精神因抱怨和蚊虫而稍有松懈的瞬间。
沙哑声音的主人反应也算迅捷，惊骇之下猛地向后仰倒，同时伸手去拔腰间的家伙。但他慢了。塔格的短剑擦着他的脖颈划过，带起一溜血珠和半声戛然而止的惨嚎——剑锋虽未直接切断喉管，却划开了侧颈的血管，鲜血在黑暗中喷溅出温热的弧线。
“敌袭！”另一个沉稳声音厉喝，一把闪烁着暗哑金属光泽的、带着锯齿的短刀已然出鞘，不是攻向塔格，而是猛地掷向塔格刚才暴起的方向，同时身体向绞盘另一侧急滚，试图拉开距离并寻找掩体。他的动作显示出远超普通地痞的训练有素。
塔格一击得手，毫不停留，如同鬼魅般再次融入旁边货堆的阴影，避开了掷来的短刀。短刀“夺”一声深深钉入腐烂的木板。
但就在沉稳者翻滚、视线短暂脱离塔格方向的刹那，艾琳动了！
她
…。。