着站起来，灵魂的灼痛和肩伤让她眼前发黑，但巴顿那浴血奋战、怒吼晋升的景象，像一剂滚烫的强心针，打进了她的心脏。“工坊密室里有他需要的东西，‘炉心’相关的。他必须拿到，才能完成晋升，才能……回来。”
“回来？”罗兰沉声问，扶着艾琳的手臂稳如磐石，“他那样……还能回来吗？”他指的是血肉金属化的骇人景象。
“我不知道。”艾琳诚实地说，握紧了徽章，感受着那份钢铁共鸣，“但他说了，‘带钥匙回来’。他记得陈维，记得我们。他的意志……没有屈服。”她看向赫伯特，“索恩的治疗，还有多久能稳定到可以短距离移动？”
赫伯特看了一眼在简易观测阵列中，能量冲突略有缓和的索恩，快速估算：“如果现在就用‘心火宝石’和剩余‘记忆之泪’进行深度调和，配合莱拉的镜阵稳定……至少需要两小时，才能让他暂时脱离生命危险，可以短时间被移动。但之后必须立刻找到更安全的环境和进一步治疗！”
“两小时……”艾琳望向窗外翻涌的雾，“巴顿为我们争取的时间，可能不止两小时。那些‘影’的主要目标转向了他。我们要利用这个空隙。”她快速下令，“赫伯特，莱拉，立刻开始对索恩进行深度治疗，用掉所有储备，务必在两小时内让他稳定到可移动状态。塔格，你警戒，但范围缩小到建筑周边五十米，以隐匿为主，避免交战。罗兰，准备担架，一旦治疗完成，我们立刻向东北方向转移——旧城区和码头区交界处那片迷宫般的废弃管廊，我们在那里有过一个备选落脚点，记得吗？”
塔格点头，罗兰沉声应“是”。
“那你呢？”莱拉问，已经开始调整镜片角度，准备辅助赫伯特。
艾琳将裂开的水晶和心火宝石递给赫伯特，自己则握紧了徽章和罗盘。“我留在这里，守着徽章。巴顿的晋升……可能需要这个链接。而且，”她感受着灵魂中那份钢铁共鸣，“我能感觉到……他的‘锻造’到了关键时刻。这个链接，或许能帮他……锚定一点‘人性’。”
她没说的是，在刚才的幻象中，巴顿怒吼“锻老子自己”时，眼中一闪而过的，除了钢铁的意志，还有一丝深藏的恐惧——对彻底失去人类之身的恐惧。那份恐惧，通过链接，她感受到了。
赫伯特不再多言，立刻开始小心地处理宝石与眼泪。莱拉的镜阵亮起微光，笼罩住索恩。塔格如同融化在阴影里，消失在锅炉房外的雾气中。罗兰开始检查担架和随身物品。
艾琳靠坐在冰冷
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