黑暗有它的温度。
不是寒冷，而是像陈年橡木酒桶内部那种恒定的、微凉的、带着呼吸感的温度。管廊深处吹来的风带着地下河的湿气，擦过生锈的管道表面时发出呜咽般的轻响。巴顿从工坊带来的那盏矮人风灯放在中央，灯罩里的萤石被底部的缓释药剂激发，散发出稳定的橘黄色光晕，不刺眼，却足够在每个人脸上镀上一层温暖的轮廓。
光就是一切。在这绝对的地下黑暗里，这一点光圈出的空间就是整个世界。
巴顿盘腿坐在风灯旁，那柄暗红色的锻造锤横在膝上。他没有调息，而是在处理一堆从工坊带出来的零碎东西——几卷暗银色的金属丝，几块未经打磨的矿石，还有一些盛在黑铁盒里的膏状物。他的动作很慢，很专注，粗大的手指捻起细如发丝的金属线时却异常灵巧。晋升带来的改变沉淀在骨骼深处，让他每个动作都带着一种厚重的韵律感。
艾琳坐在他对面，背靠着一根相对干净的管道。她的斗篷和外套被小心地褪到腰间，露出缠绕着绷带的肩膀。绷带是塔格从某个废弃医疗点找来的，还算干净，但已经被渗出的血和组织液染成了深褐色。
“忍着点。”巴顿头也不抬地说，从黑铁盒里挖出一坨散发着浓烈草药和矿物混合气味的黑色膏药，“矮人的‘锻骨胶’，接骨头、合伤口最好使。就是上药的时候像被烙铁烫。”
艾琳咬住事先准备好的一截皮绳，点了点头。
巴顿的动作没有丝毫犹豫。他用一柄小刮刀迅速挑开旧绷带，露出底下狰狞的贯穿伤——前后两个窟窿，边缘红肿外翻，深处能看到暗红色的组织。他没给艾琳反应时间，直接将那坨黑色膏药糊了上去。
“唔——！”艾琳全身猛地绷直，额头瞬间冒出冷汗，牙齿深深陷入皮绳。那不是痛，是灼烧，仿佛有滚烫的岩浆被直接灌进了伤口！她能感觉到膏药在渗透，在与血肉发生某种剧烈的反应，像有无数细小的锻锤在里面敲打、熔合。
巴顿一手按住她颤抖的肩膀，另一只手飞快地用新绷带重新包扎，手法专业得不像个铁匠。“别乱动，让药力走透。”他的声音平稳，“这东西能逼出伤口里的‘死气’和‘秽染’，催生新肉。矮人矿工被石头砸烂了腿都用这个，三天就能挂着拐走。”
剧痛在持续了大约十次心跳的时间后开始转化，变成一种深沉的、温热的麻痒感，仿佛伤口深处有什么东西在生长、愈合。艾琳大口喘着气，松开口中的皮绳，发现它已经被咬穿了。
巴顿丢给
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