前行，或许更自由，但注定更艰险，更缓慢，可能还没找到答案，就已和同伴一起倒在半路。与秩序铁冕交易，固然有束缚和风险，却能获得宝贵的喘息之机、发展资源和情报网络，能更快地救治同伴，寻找维克多，探索真相。
这确实是一场妥协。对他内心追求的纯粹性的妥协，对现实严峻性的妥协。
但有时候，退一步，不是为了放弃，而是为了更好地前进。
他睁开眼，目光扫过一张张或疲惫、或坚定、或期待的脸庞。
“我们可以签署这份临时协议。”他缓缓开口，“但有几个前提需要明确。”
“第一，研究必须在完全自愿、且我们有人全程监督的情况下进行，有权随时终止。不得有任何形式的强迫、欺骗或隐藏目的。”
“第二，‘重大情况’的定义需要细化，不能成为随时探查我们隐私的借口。定期通报的频率和内容也需要协商。”
“第三，协议期间，秩序铁冕有义务为我们提供关于静默者、衰亡之吻、维克多教授下落等相关情报的共享，而不仅仅是我们单方面提供。”
“第四，协议期限。不能是永久或过长。建议以一年或某个特定目标，如找到维克多教授为期限，届时再议。”
“如果这些能达成一致，”陈维看向众人，“我认为，可以接受这场交易。”
艾琳握住他的手，轻轻点头。巴顿哼了一声，但没反对。其他人也纷纷表示同意。
三天后，陈维带着修改意见再次见到了怀特顾问。
怀特顾问仔细看了修改意见，沉吟片刻，露出笑容：“很合理的要求。我们可以接受。关于情报共享，会建立分级共享机制。协议期限……暂定一年，如何？一年后根据合作情况，双方可协商续约或终止。”
最终，经过一些细节的推敲，一份双方都认可的《特殊事务顾问临时协议（一年期）》正式达成。陈维代表团队，怀特顾问代表秩序铁冕及最高议会特别办公室，在雷蒙德中尉的见证下，签署了文件。
没有隆重的仪式，只有钢笔划过羊皮纸的沙沙声。
当陈维放下笔的瞬间，他感到手腕上那串古玉手串，似乎微微温热了一刹那。仿佛那沉寂的基石碎片，也感知到了这条即将展开的、与世间庞大秩序纠缠的新路径。
交易达成，妥协生效。
他们获得了一个暂时的避风港和有限的助力，代价是进入了一个更庞大、更复杂的棋局。
“欢迎
…。。