维点头许可。实地侦察是行动的眼睛，至关重要。
巴顿的工作间里，炉火将他的身影投在墙上，晃动如古老的守护神祇。工作台上，几套初步成型的“地脉行走辅助环”泛着冷硬的金属光泽。矮人大师正手持特制刻针，全神贯注地在环体表面镌刻符文。每一笔都沉稳有力，暗红色的心火之力顺着刻痕流淌，将铸铁回响的坚韧与守护意志熔铸其中。
“光是站得稳、省点力气还不够，”巴顿头也不抬，声音在金属摩擦声中显得有些含糊，“加了矮人探矿的老法子，‘地脉亲和’符文，能让你们在下面乱七八糟的能量场里，脑袋清醒点，不容易被带歪路。边上这些弯弯绕绕，是应对‘寂静’那种蔫坏侵蚀的加固纹，能不能顶住不好说，但总比没有强。材料里掺了上次剩下的那点星黯钢粉，量少，聊胜于无，对付突然的磕碰或者能量溅射，能散掉点力道。”
他将一套完工的辅助环抛给陈维。“穿上试试，感觉不对自己用你那‘平衡’的劲儿微调。记住，这玩意儿是帮你走路的，不是替你挡刀的。真遇上硬点子，该怂就得怂，保命第一。”
陈维接过，入手沉实，重量分布均匀。内衬的柔软皮革贴合皮肤，表面镌刻的符文在炉火映照下流转着暗红微光。他将其套在腕部和脚踝，心念微动，一缕银灰色的平衡之力拂过，金属环轻微调整弧度，完美契合肢体，既无束缚感，又传来一种沉稳的、与大地隐隐相连的踏实。
“好东西。”陈维赞道。巴顿的作品，粗犷之下是生死之间锤炼出的实用智慧。
“哼。”巴顿鼻腔里哼出一声，嘴角却几不可察地弯了一下，继续处理下一套。“每人还有套简易的呼吸过滤器，对付浊气毒尘。照明用的冷光水晶，光柔和，不招虫也不怎么发热。武器……用你们顺手的。不过，”他抬眼瞥了一下艾琳，“丫头，你那镜子把戏，在乌漆嘛黑的地方，能弄出点不惹眼的光么？或者晃花对面狗眼？”
艾琳正从医疗静室门口转过身，闻言点头：“可以的，巴顿大师。我能编织小范围的光线，形成有限的照明区域，或者制造视觉上的错位和干扰，配合行动。”
“那就行。”巴顿嘟囔着，继续埋头镌刻，“记住，地下是别人的地盘，黑、窄、啥都可能蹦出来。能猫着就猫着，动静比老鼠还小。真要动手，就往死里整，别留活口扎手。”
冰冷而直接的经验之谈，源自无数次与黑暗和死亡擦肩而过的记忆。
医疗静室内，艾琳和陈维立在索恩床边。莱拉也在角落
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