黑暗持续了很久，又或者只是短短一瞬。在灵魂透支的深渊里，时间失去了刻度。陈维是被一种规律的、沉重的敲击声唤醒的。不是矮人机械的齿轮咬合，而是更干脆、更有力的——金属与石头碰撞的声音。
他艰难地睁开眼，视野从模糊逐渐清晰。首先映入眼帘的是大厅穹顶上那些附着幽蓝苔藓的钟乳石，在下方橘黄主光的映照下，泛着冷冽的微光。他侧过头，看到索恩。
索恩背对着他，站在大厅中央那庞大机械的基座旁，手里拿着一柄从矮人工具堆里找出来的、相对完好的平头锻锤，正一下，又一下，用力敲击着一块从地面撬起来的、相对平整的暗色石板。他的动作牵动着背上和肩臂的伤口，绷带下渗出新的红色，但他敲击的节奏稳定而有力，每一锤都仿佛要将某种决心砸进石头里。汗水顺着他的脊背沟壑流淌，在昏黄光线下闪着光。
塔格不在视线内，但陈维能听到极轻微的、从某个通道入口方向传来的呼吸声，平稳而警觉，像潜伏的夜行动物。
然后，他感觉到一道目光。
他转过头，迎上了艾琳的眼睛。她已经醒了，靠坐在垫高的皮革和织物上，身上盖着一块找到的、粗糙但厚实的矮人毛毡。她的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但那双曾经燃烧着银色火焰的眼睛，此刻虽然黯淡了许多，却恢复了清明的神采，正静静地看着他，里面交织着疲惫、担忧，以及一丝如释重负的柔软。
“醒了？”她的声音很轻，有些沙哑，但咬字清晰。
陈维想开口，喉咙却干涩得发疼，只发出一声含糊的气音。他试图坐起来，一阵剧烈的眩晕和灵魂深处的空虚感让他又跌了回去，左眼传来熟悉的灼痛。
艾琳伸出手，手边有一个用矮人金属杯盛着的清水。陈维接过，冰冷的水滑过喉咙，带来刺痛，随即是活过来的滋润。他小口啜饮着，目光再次投向索恩敲击的方向。
索恩似乎察觉到了他的动静，停下了敲击，转过身。他的脸上混杂着汗水和污迹，那道疤痕在昏黄光线下显得更加狰狞，但异色瞳孔里的光芒却冷静而专注。“感觉怎么样？”他问，声音一如既往的粗粝直接。
“死不了。”陈维喘息着回答，用手背擦去鼻下干涸的血迹，“教授他……”
“没变化。”索恩知道他要问什么，目光扫过静静矗立的水晶棺椁。棺椁内的维克多教授，保持着那种绝对静止的姿态，仿佛时间在他身上彻底凝固。“你的方法……看来暂时起效了。”
暂时。
…。。