黑暗并不是空的。
当那些守护者的身影围拢成圈，当无数双眼睛同时望向他们时，陈维才真正意识到这一点——这片黑暗中，充斥着太多太多无法言说的东西。是记忆，是情感，是千万年来从未被倾听过的叹息。它们凝聚在空气中，沉重得如同实质，每一次呼吸都能感受到那种压迫。
老人的声音在黑暗中响起，苍老而疲惫，却异常清晰，仿佛不是用嘴在说，而是直接用意识在传递：
“你们知道这片大陆最初的名字吗？”
陈维摇头。艾琳也摇头。
老人微微一笑，那笑容中带着一丝难以言喻的怀念：“它叫‘归墟’。意思是——所有河流最终汇入的地方。”
他抬起枯瘦的手，轻轻一挥。黑暗中，那些守护者的身影开始移动，他们围成的圆圈缓缓旋转，越来越快，最后化作一片模糊的光影。
光影中，画面开始浮现。
那是一片无边无际的海洋。海洋中央，有一座巨大的、通体漆黑的山峰，山峰顶端直插云霄，看不见尽头。无数河流从四面八方涌入海洋，每条河流都带着不同的颜色——有的金黄如麦浪，有的碧绿如翡翠，有的赤红如烈焰，有的银白如月光。
“在最初的最初，世界是平衡的。”老人的声音在画面中回荡，“八大回响各司其职，循环不息。烛龙掌管时间，镜海映照真实，铸铁锻造物质，虚无包容空间，永眠安息亡者，猩红孕育生命，风暴带来变化，万物维系平衡。它们如同八条大河，各自奔流，却又相互交织，共同构成世界的脉络。”
画面中，那些彩色的河流在那座黑色山峰周围汇聚，形成一个巨大的、缓缓旋转的漩涡。漩涡中心，有什么东西正在孕育——那是一种无法形容的光芒，不是任何一种颜色，却又包含了所有颜色。
“但八条大河，需要一个共同的归宿。”老人说，“否则，它们会泛滥，会干涸，会相互冲撞，最终失去平衡。那个归宿，就是第九回响——‘归墟’。”
画面中，漩涡中心的光芒越来越亮，最后猛地爆发，化作一根顶天立地的巨柱。巨柱与其他八根稍细的巨柱并列，共同支撑着天空，稳固着大地。
“九柱回响，九根支柱，共同维持世界的运转。”老人说，“前八根负责‘存在’，第九根负责‘归宿’。当一条大河的水流尽了，当一根支柱承受了太多，它们就会流向第九根，在那里被净化，被重置，然后重新流入循环。这是完美的平衡，永恒的循环。”
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