官们都很喜欢这个踏实肯干、勤奋好学的小伙，耐心地给他讲解，战友们也愿意帮他，把自己的笔记借给他看。
三个月的教导队培训，张明付出了比别人更多的努力，也收获了满满的成果。在教导队的结业考核中，他凭借着扎实的军事技能和过硬的专业知识，在上千人的教导队一举拿下了师教导队第九名的好成绩。当教官念出他的名字和成绩时，张明的眼睛湿润了，这是他第一次靠自己的努力，取得这么好的成绩，也是第一次感受到，自己不再是那个只会干农活的农村小伙，自己也能成为别人眼中的“尖子”。
从教导队回来，张明成了营里的“香饽饽”，营里的干部都把他视为骨干好苗子，直接推荐他去士官学校学习。这一次，张明更加珍惜机会，士官学校的学习不仅有军事技能，还有文化知识，从语文、数学到专业的军事理论，课程安排得十分紧凑。张明从小认的字不多，学习文化知识对他来说是个不小的挑战，可他不气馁，每天早上早起一个小时背单词、认生字，晚上晚睡一个小时做习题、看课本，遇到不懂的问题，就主动向老师和同学请教。
三个月的刻苦学习，让张明的知识水平有了质的飞跃，他不仅能看懂复杂的军事图纸和专业书籍，还能写一手工整的字，顺利拿到了中专学历。当他拿着中专毕业证书的那一刻，心里满是自豪，他从来没想过，自己这个农村出来的孩子，竟然能有一张学历证书，这在以前，是想都不敢想的事。
从士官学校毕业回连队，张明直接被提拔为士官，还当上了副班长，工资也从原来每月的5华元，涨到了35华元——30华元的士官基本工资，再加上5华元的副班长岗位福利。35华元，在当时可不是一笔小数目，能在农村买上一头壮牛，差不多相当于家里半年的收成，能让父母的日子过得宽裕很多。
拿到第一次士官工资，张明第一时间就去了邮政点，把30华元寄回了家里，只留了5华元给自己买些日常用品。他给家里写了一封长长的信，告诉父母自己升了士官，当了副班长，工资涨了，让他们不用再为钱发愁，让弟弟妹妹好好上学，将来也能走出农村，有个好出路。
家里收到张明的信和钱，比过年还热闹。父亲拿着汇款单，在村里走了一圈又一圈，逢人就说：“我家老大在部队出息了，升士官了，还当了副班长！”母亲把张明的信看了一遍又一遍，抹着眼泪笑着说：“俺家明娃有出息了，没白养。”村里的人也都羡慕张家，说张明有本事，说张家沾了李辰长官的光，才有了今天的好日
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