扬起漫天尘土。
程咬金骑在马上，回头望了一眼渐行渐远的长安城，又看了看前方漫漫长路，忍不住又叹了口气：“唉，这一去，不知是福是祸哟……”
牛进达策马靠近，低声道：“大哥，何必长他人志气？我军兵精粮足，那李恪不过据一城之地，能有多少兵马？就算有些许精锐，难道还能抵挡我五万雄师？”
“你懂个屁！”程咬金骂道，“那小子邪门得很！罗艺多厉害个人物？在幽州经营了多少年？说没就没了！还有突厥，阿史那社尔那是颉利手下的猛将，带着五千狼骑，愣是没讨到好！这里面没鬼才怪！”
他顿了顿，压低声音道：“而且，你发现没有？陛下和长孙老儿，这次的态度很怪。按说李恪闹出这么大动静，应该派李靖或者李世绩那样的大帅挂印，速战速决才对。
为啥偏偏派了俺老程？还只给了五万人？说是讨逆，却让俺到了易州就停下，‘陈兵示威’，‘待时而动’？这他娘的是打仗还是看戏？”
牛进达一愣，仔细一想，确实有些蹊跷。
程咬金眯起眼睛，看着远方，喃喃道：“俺看啊，陛下和长孙无忌，未必是真想让俺立刻灭了李恪。他们可能……是想借俺这把刀，去试试那小子到底有多少斤两！甚至……是想借李恪的手，来消耗俺老程的实力！”
牛进达倒吸一口凉气：“大哥，你的意思是……”
“哼！帝王心术，伴君如伴虎啊！”程咬金冷哼一声，“总之，这趟差事，都给俺打起十二分精神！传令下去，行军途中，多派斥候，广布眼线，把幽州那边的情况，给俺摸得清清楚楚！尤其是那支‘黑甲铁骑’！没俺的命令，谁也不许轻举妄动！”
“是！大哥！”牛进达凛然应命。
程咬金大军出征的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了沿途州县，也以更快的速度，传向了北方的幽州。
十日后，易州城。
刺史府内，程咬金大马金刀地坐在主位，看着手中来自幽州方向的密报，眉头拧成了一个疙瘩。
密报是他在幽州的旧部冒着风险送出来的，内容触目惊心：
李恪已彻底掌控幽州，军政一体，令行禁止。
幽州城防正在以惊人的速度加固，城墙加高加厚，还使用了某种神奇的“泥灰”，坚固异常。
幽州军经过整编，士气高昂，战力不明。
最让他心惊的是密报最后提到的一件事：数日前，幽州以北四百里外的突厥
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