唐军，御帐。
气氛比之前任何一次军议都要凝重，空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。
烛火在李世民苍白憔悴的脸庞上投下摇曳的光影，更显出其眉宇间那股挥之不去的阴鸷与即将喷发的暴躁。
他斜靠在软榻上，胸口微微起伏，每一次呼吸都带着嘶嘶的杂音，目光却死死盯着帐下躬身站立的李靖。
“药师，”李世民的声音嘶哑而缓慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着压抑到极致的怒火与一种深深的不解，“朕问你，那杨宗义， 不过是个投降的突厥蛮酋， 手下也就那么几万骑兵。
朕已经从前线抽调了整整五万精兵， 交给张公瑾， 让他们专门去护粮， 去清剿。 这都过去多少天了？ 十天还是半个月？”
他猛地坐直身体，蜡黄的脸上涌起不正常的潮红，声音陡然拔高，近乎咆哮：
“粮道呢？ 粮道通了吗？ 那些该死的突厥骑兵， 解决了吗？ 为什么， 朕的运粮队， 还是一次又一次地被劫， 被烧？
为什么， 前线的将士， 还是连顿饱饭都吃不上？！ 啊？！ 你告诉朕， 这是为什么！”
唾沫星子几乎喷到李靖的脸上。帐中其他将领，如侯君集等，皆屏息垂首，大气不敢出。
谁都看得出，皇帝的耐心和体力，都已经到了崩溃的边缘。粮草问题，成了悬在整个北伐大军头顶的、最致命的达摩克利斯之剑。
面对皇帝暴风骤雨般的质问，李靖依旧保持着那副沉稳如山、但眉宇间深锁忧虑的姿态。
他缓缓抬起头，迎向李世民那双布满血丝、几乎要吃人的眼睛，没有回避，也没有惊慌，只是用他那特有的、带着岁月沧桑与沙场铁血沉淀的沉稳声音，清晰而缓慢地回答道：
“陛下， 请容老臣， 为陛下， 剖析此中缘由。”
“那杨宗义， 确是投降之酋。 然， 其在突厥为左贤王时， 便以骁勇善战、 熟悉草原而著称。
如今归附北隋， 被杨恪委以安北都护重任， 统御草原诸部， 可谓是如鱼得水， 实力、 地位， 更胜往昔。
其麾下突厥铁骑， 乃是草原上最精锐的战士， 个个弓马娴熟， 来去如风。 此为其‘人’之利。”
“其所活动之区域， 乃漠南至河东、 朔方边地， 草原、 丘陵、 山谷交错， 地形极为复杂。
杨宗义及其部众， 生于斯
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