当年引荐之恩，不负罗师教诲之德，亦不负太子殿下期许之重。
此去滇州郭县，定当勤政爱民，清廉自守，尽力为一方百姓做些实事。绝不行苟且之事，绝不堕青云之志。”
他再次俯身，庄重地叩了三个头。每一次叩首，都无比认真，仿佛在践行一个无声的诺言。
祭拜完毕，他又在坟前静立了许久。
秋风拂过，带来远山木叶的清香。
五年光阴，白云苍狗。
世事无常，莫过于此。
最后，高鹏程对着坟茔，再次深深一揖。
拜完之后，挽起袖子裤腿，就开始除草。
坟茔多年无人看顾，已经是荒草丛生，唯独尾部的一块还算是干净。
整理完之后，高鹏程又深深作揖，随即转身走出山神庙。
马车早已等候多时。高鹏程登上马车，坐定。
车夫扬鞭，老马迈步，车轮再次粼粼转动，驶离了香火缭绕的山神庙，沿着南下的官道，向着滇州方向，渐行渐远。
马车内，高鹏程闭目养神，手指无意识地在膝上画着，心中思绪万千。
马车在官道上平稳行驶，车厢随着路面微微颠簸。
高鹏程闭着眼，看似养神，脑海中却在梳理着离京前了解到的朝局与地方形势。
这五年，朝廷在陛下的乾纲独断下，确实施行了不少新政，整顿吏治，清丈田亩，兴修水利，又因持续对白莲教的高压打击，至少明面上的治安好了许多。
加之近几年天公还算作美，未有大的灾荒，寻常百姓的日子，比起前朝末年乃至本朝初年的动荡，确实安稳了不少。
路上所见村庄，虽谈不上富足，但炊烟袅袅，田畴井然，至少不见流民饿殍，这已是难得的治世光景了。
然而，这表面的安稳之下，却是暗流汹涌。
高鹏程深知，陛下如今大权在握，乾纲独断，威望日隆。
几位曾经潜邸、德高望重，也曾在某些事上能对陛下有所劝谏的老相公，如首辅张阁老、次辅陈公等，都已年过古稀，精力不济，多次上疏乞骸骨，致仕归乡只是时间问题。
朝中新一代的官员，要么是陛下一手提拔的能吏，锐意进取却也难免迎合上意；要么是如罗师这般持重但已渐趋边缘的清流；真正能、也敢在陛下盛怒或决策偏激时出声劝阻的重臣，已是凤毛麟角。
太子殿下，他的恩主，如今处境颇为微妙。
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