归墟鼎与太初鼎的虚影在空中融合，化作一座巨大的鼎炉虚影。炉身刻满了各文明的徽记，炉膛中空无一物，等待着“燃料”的注入。
第二步：收集存在意愿。
这不是物理意义上的收集，而是通过归墟鼎的网络，引导各文明将自身最核心的“存在意愿”编码成信息流，传输到熔炉中。
过程极其痛苦。因为“存在意愿”不是可有可无的情绪，而是文明存在的根基。剥离它，就像从生命体上剥离神经。许多弱小的文明在传输过程中直接消散了——不是死亡，是失去了“想要存在”的欲望，如烛火般无声熄灭。
玄枢在薪火堂中，看着监测网络上一个个文明的光点黯淡下去，心如刀割。
但她不能停。
因为每熄灭一个光点，熔炉中就多一缕火焰。
时间流逝。
第一百五十年，参与文明数量达到三十五万，其中十二万在传输意愿后消散。
第二百二十年，参与文明数量达到三十七万，累计消散文明达到二十一万。
第二百九十年，距离崩塌终点只剩十年，参与文明达到三十七万八千——全宇宙所有已知文明都已参与。累计消散文明：三十万。
三分之二的文明，为了那渺茫的希望，主动放弃了存在。
熔炉中的火焰，已炽烈到无法直视。那不是物质火焰，是存在本身在燃烧。
第三百年的最后一天。
薪火堂中，仅存的七万八千个文明的代表——都是各文明最强大的个体，承担着维持文明不彻底消散的重任——通过意识投影齐聚。
熔炉已满，火焰在炉膛中翻滚，发出震耳欲聋的“存在轰鸣”。
“是时候了。”玄枢站在熔炉前，身后是玉虚子最后的虚影——老人已透明如空气，却依然站得笔直。
她看向在场的所有代表：“一旦点燃，就没有回头路。如果失败，我们所有人——连同整个新宇宙——都会彻底消失，连一抹尘埃都不会留下。现在，还有最后一次机会退出。”
无人动弹。
星语者璇玑子的投影微笑：“开始吧，孩子。我们早就准备好了。”
玄枢点头，双手结印——那是顾长渊留下的最后一道法印，名为“薪火相传”。
“以新纪元守书人之名——”
她将法印打入熔炉。
“以三十七万八千文明存在意愿为薪——”
熔炉中的火焰骤然
…。。