分明是三个时辰未满的孩童，为何要给我吃？出家人慈悲为怀，岂能伤生？”任凭清风、明月如何解释这是仙果而非孩童，唐僧始终坚拒不受，甚至怀疑二人故意戏弄他。
这段情节巧妙地展现了唐僧的“执念”：他虽心怀慈悲，却因肉眼凡胎无法识破仙根真容，将超凡之物执着于世俗表象。而清风、明月年少气盛（二人已修行了一千二百年），见唐僧不识好歹，心中渐生不满，私下商议：“这和尚不识抬举，师傅的好意他不领，我们不如自己吃了，也免得糟践了宝贝。”于是二人各吃一枚，却不想这一幕被猪八戒看在眼里。
猪八戒本就贪吃，见那果实奇异，又听闻是长生不老的仙药，顿时心痒难耐。他悄悄找到孙悟空，撺掇道：“师兄，那观里的两个小道童吃了好东西，模样像小孩，却说是人参果，吃了能活几万岁。我们去偷几个来尝尝？”孙悟空本就顽心未泯，又自恃本领高强，被八戒一激，便动了偷果的念头。
（三）偷果风波与师徒失和
孙悟空施展隐身术潜入后园。只见那人参果树果然非同凡响：“根深叶茂，万岁长青。桠杈朗朗，清阴蔼蔼。枝头挂着十余颗果子，都似孩儿一般，四肢俱全，五官咸备。”他取出金箍棒，变作一把小锤，在树上敲下一枚果子。谁知果子落地便钻入土中不见，原来这仙根与大地相连，果子遇土即入。孙悟空忙唤来土地神询问，才知需用金击子打落，再用盘盂接住方能留存。
于是孙悟空再次打落三枚果子，与八戒、沙僧分食。而清风、明月发现果子少了四枚，当即断定是唐僧师徒所为，对着唐僧破口大骂：“你这伙泼和尚，偷了果子还敢抵赖！不要脸的贼秃！”
唐僧本就理亏，被骂得面红耳赤，只得让悟空去向道童赔罪。谁知悟空受不得这等羞辱，心想：“我好意赔罪，你却出口伤人。也罢，索性一不做二不休，把那树推倒，让你也吃不成！”抡起金箍棒，对着人参果树猛打一通。那万年仙根如何禁得住金箍棒的威力？顿时枝断叶落，根出地皮，成了一株枯树。
孙悟空推倒果树后，催促师徒连夜逃离五庄观。他自以为做得天衣无缝，却不知这一举动早已惊动了天地神灵，也为后续的磨难埋下了伏笔。这场风波的根源，既有悟空的顽劣、八戒的贪念，也有清风、明月的骄横、唐僧的迂腐，更暗含着“道”与“佛”在修行理念上的碰撞——镇元子代表的“道”讲究“清静无为”，而悟空代表的“佛”（尚未完全觉悟）则带着“野性未驯”的冲动，二者的冲突在所难免。