魔王夫妇，引发后续麻烦。
此时，观音想到了一件法器——托塔李天王的“天罡刀”。这组刀具共三十六把，乃天庭神兵，由太上老君以北斗天罡之气炼化而成，刀身刻有符咒，既能单独使用，亦可化作“刀阵”，专克邪魔外道。更重要的是，此刀属天庭法器，借来降妖，等于将红孩儿的行为定性为“触犯天条”，而非佛界单方面的“私刑”，既显公正，又能借天庭权威压制牛魔王夫妇的潜在不满。
于是，观音对身边的木吒（惠岸行者）吩咐道：“你速往天庭，向你父托塔李天王借三十六把天罡刀来。就说我要降一邪魔，需用此刀立坛作法，事后即刻归还。” 木吒领命，不敢耽搁，当即驾起祥云，往天庭而去。
二、木吒借刀：天庭的微妙态度
木吒来到南天门，通报身份后被引入凌霄宝殿侧的天王府。托塔李天王见儿子突然到访，忙问缘由，木吒躬身禀道：“南海观音大士今往号山降一妖童红孩儿，那妖善用三昧真火，神通不小，大士特命孩儿来借天罡刀三十六把，立坛降妖，事毕即还。”
李天王闻言，沉吟片刻。他与牛魔王曾有旧交（早年同为天庭在编神仙，后牛魔王自请下界），知晓红孩儿是牛魔王之子，但观音的请求关乎佛界颜面，且红孩儿在号山欺压山神土地、掳掠取经人，早已触犯天条，若拒不借刀，恐落得“包庇妖邪”的口实。再者，木吒是自己亲生儿子，又是观音座下弟子，于公于私都无拒绝之理。
遂命哪吒取来三十六把天罡刀。这些刀长约三尺，寒光凛冽，刀柄上刻着“天罡”二字，刀身隐有星光流转。李天王亲自将刀交与木吒，叮嘱道：“此乃天庭重器，不可遗失，速去速回。” 木吒谢过父亲，接过天罡刀，驾云折返南海。
此时观音已整装待发，见木吒携刀归来，满意颔首。她并未即刻启程，而是将三十六把天罡刀化作莲花状，纳入净瓶之中，又对悟空道：“你先回号山，引那妖来见我。切记，不可与他硬拼，只消诱他到我指定之处便可。” 悟空领命，先行返回号山，一场精心设计的降妖大戏，自此拉开序幕。
三、天罡刀的妙用：从刀阵到莲台的降伏玄机
观音抵达号山后，并未直接与红孩儿对峙，而是先在山坡上设下法坛。她取出木吒借来的三十六把天罡刀，口中念念有词，将刀抛向空中。只见三十六把刀瞬间化作三十六根青色莲茎，茎上开出朵朵莲花，花瓣层层叠叠，看似慈悲，却在花瓣边缘隐现刀锋——这便是观音为红孩儿准备的“陷阱莲
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