的，每每拾着。”
此时上弦月皎，三藏与行者步月闲行，又见个道人来报道：“我们老师爷要见见中华人物。”三藏急转身，见一个老和尚，手持竹杖，向前作礼道：“此位就是中华来的师傅？”三藏答礼道：“不敢。”老僧称赞不已。因问：“老师高寿？”三藏道：“虚度四十五年矣，敢问老院主尊寿？”老僧笑道：“比老师痴长一花甲也。”他都玩着月，缓缓而行，行近后门外，至台上又坐了一坐。
忽闻得有啼哭之声，老僧因见唐僧相貌不凡，谈及他一年前遇到的一件怪事：“旧年今日，弟子正明性月之时，忽闻一阵风响，就有悲怨之声。弟子下榻，到-园基上看处，乃是一个美貌端正之女。我问他：‘你是谁家女子？为甚到于此地？’那女子道：‘我是天竺国国王的公主。因为月下观花，被风刮来的。’我将她锁在一间敝空房里，将那房砌作个监房模样，门上止留一小孔，仅递得碗过。当日与众僧传道，是个妖邪，被我捆了，但我僧家乃慈悲之人，不肯伤她性命。每日与她两顿粗茶粗饭，吃着度命。那女子也聪明，即解吾意，恐为众僧点污，就装风作怪，尿里眠，屎里卧。白日家说胡话，呆呆邓邓的；到夜静处，却思量父母啼哭。我几番家进城乞化打探公主之事，全然无损。故此坚收紧锁，更不放出。今幸老师来国，万望到了国中，广施法力，辨明辨明，一则救拔良善，二则昭显神通也。”三藏与行者听罢，切切在心。
这段叙述看似寻常，却埋下两处伏笔：一是真公主的失踪与假公主的出现，暗示妖怪作祟；二是“抛绣球招驸马”的反常行为，直指劫难的核心——假公主的目标正是唐僧。而布金寺的“布金”之名，恰与后文“黄金陷阱”形成呼应：给孤独长者以黄金求法，假公主却以富贵诱僧破戒，一正一反，暗含“法与欲”的对立。
天竺国的繁华与国王的执念：次日，师徒进入天竺国都城，只见“街道宽阔，商铺林立，男女老少皆衣饰华美”，一派佛国盛景。然而，都城之内处处悬挂彩楼，张贴皇榜，榜文写道：“朕女百花羞（此处原著为“百花羞”，与宝象国公主同名，疑为作者刻意复用，暗示“情劫”的重复性），年方二十，愿抛绣球招驸马，不论出身，只看缘分。”原来，国王因思念失踪的公主，对归来的“假公主”百般纵容，竟答应其“招驸马”的荒唐请求。
这一背景的设置颇具深意：天竺国作为“西天最后一站”，本应是离“道”最近之地，却因国王的“执念”（对女儿的溺爱）与百姓的“盲从”（对皇权的顺从），为
…。。