饥民摘尽，唯余酸枣挂刺，一尝味涩如苦胆。放眼望去，山麓梯田半废，飞禽走兽绝迹，时有断碑残础隐没蒿莱，字迹剥蚀，近前尚可辨“圣善”二字，想必是昔日寺产。再往前，村墟十室九空，炊烟稀若晨星，犬吠亦带怯意。
好不容易找到一户人家，见一对面黄肌瘦的老夫妻正以橡实磨粉，聊以充饥。衣衫褴褛的老者，大清早惊见五个衣甲暗红之人悄然闯入，如遇阎王，惊恐万分，急拉着衣不蔽体的老伴避入深林。安理无奈退出，五人环视尧山，苍鹰盘旋，哀唳远闻，山间时而传出鸦鸣，与凛风相和，呜咽不已。
“理哥，我等从洛阳带来的干粮早已告罄，今日再筹措不到食物，怕是两位宫女也要挨饿了。”眼见正午将至，春卫见仍是两手空空，急切对安理说。
“说过多次，我等今后当以兄弟相称，不必拘礼。”安理说，“此处百姓苦不聊生，山中一片荒芜，求食难如登天。实在不行，只好杀马充饥。我等多行山路，前路水路居多，马匹亦多有不便。”
安理话音刚落，突从两位宫女歇息的洞窟方向传来阵阵马嘶人吼。安理惊道：“有情况！”不等话音落地，四前卫已抽出兵刃，向前跃出十余步，飞奔上山。
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安理五人赶到，见四五十个残兵败卒身着破衣烂衫，褪色军衣混染血泥，腰间革带松垮地悬着断刃，面颊黥字青黑如鬼，或拖卷刃横刀，或攥半截木矛，三五成群散布在半山坡上，正与五左卫、五右卫在洞前对峙。四后卫横刀立马，堵住两名宫女藏身的洞口。
“诸位莫惊，我等不图财物，亦不害人性命，只需留下马匹，尔等尽可离去。”一个身材高大、似为头目之人朝护卫们喊话。
四前卫正要冲上前与洞前护卫夹击这群兵卒，被安理按住。
“这群兵卒虽人数众多，却无战力，不足为惧，五左卫、五右卫和四后卫足以应对。”安理低声说，“他们应是宣武军中因丧主而流窜的兵士。朱温推行跋队斩之律，规定一队一伍中若头领战死，属下全要斩首。我观这群兵卒，应是因跋队斩而逃亡之人，待我上前探明底细。”
安理说毕，纵身朝着那高大兵卒跃去，一个闪身来到跟前，一手扼住对方持矛的手腕，一手搭在其肩头，缓缓说道：“兄弟可是宣武旧军？”
那头目手腕顿觉生疼，一阵酸痛麻木瞬间遍及全身。这群兵卒见对面十四位骑着清一色白马的护卫个个如猛虎，本有怯意；又见一尊威武战将突然从天而降，气宇轩昂非同凡人，牢牢控着
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