第七日的晨光刚漫过青瓦，济世医馆的朱漆木门便被叩得咚咚响。
云知夏站在门廊下，看阿苓掀开棉帘跑出来，发尾沾着药渣子：“娘子，王屠户家的小儿子又烧起来了，他媳妇抱着孩子在门槛外哭呢！”
“让他们进来。”云知夏拢了拢月白棉袍，目光扫过院子里支起的八张木桌——原是晒药的，如今铺了干净的蓝布，白芷正带着三个被休弃的女医坐成一排，给病人诊脉。
最边上那张桌前，小哑蹲在地上，面前摆着五颜六色的彩石，每来一味新药，他便捏起一颗彩石压在对应的药材图上，炭笔在竹片上划拉的沙沙声，比算盘珠子还清脆。
“残烛堂今日起分三组。”她转身对刚端着药罐过来的白芷道，药罐里飘出黄芪的甘香，“辨药组由你带，专管验药材真假；炮制组让周娘子管，她熬膏子的手艺比我见过的老药工还细；诊务组阿苓负责，记着教她们看舌象、量脉息——别总捧着《黄帝内经》念，要手把手摸病人的脉。”
白芷把药罐搁在石桌上，手指无意识摩挲着腰间新系的铜钥匙——这是云知夏昨日亲手给的，“娘子，那小哑……”
话音未落，蹲在地上的少年突然抬头，炭笔在竹片上重重一戳。
云知夏顺着他的目光看过去，见他面前的彩石阵里，原本代表“三七”的红石子只剩三颗，“当归”的青石子也稀疏得可怜。
她蹲下来，指尖拂过竹片上歪歪扭扭的图谱——小哑用炭笔勾了二十七条线，每条线末端标着“西市李记”“南巷张栈”之类的名字，“他这是把三个月来的药材进出全记下来了？”
“嗯！”小哑用力点头，喉咙里发出含混的“嗬嗬”声，手指在“三七”的红石子上画了个圈，又指向墙角的空药篓。
云知夏心里一沉——那是空篓是昨日刚收的，本应装着二十斤新到的三七，如今却只躺着半篓碎渣。
“阿苓，查账。”她起身时带起一阵风，吹得廊下的“济世医馆”木牌晃了晃，“把这三个月所有药材的进量、用度、余存全列出来。”
半个时辰后，阿苓抱着厚账本冲进后堂，额角渗着汗：“娘子，不对！上个月西市李记说给咱们送了五十斤当归，可库里只记了三十斤；南巷张栈的三七报价比行市高两成，可送来的货连七成干度都不到——”她翻到最后一页，声音发颤，“今早老吴头去药市收药，十个药商有八个推说没货，剩下两个要价翻了三倍！”
云知夏捏着账本的手紧了紧。
…。。