敌扰乱朝纲……可皇帝偏偏问了这一句。
他为何要陷害你？
五个字，轻飘飘的，却像一把凿子，直接凿进了他话里的空心。
严蒿张了张嘴，没发出声。
他当然知道陈长安有理由恨他。灭门血案，满门尽屠，只剩一个陈长安逃出生天。这事天下皆知，瞒不了。可他能当着百官的面说“因为我杀了他全家所以他是来报仇的”吗？
不能。
一旦承认，就等于认下了贪墨、通敌、滥杀忠良的所有罪名——因为只有做过这些事的人，才会被人报复。朝廷法度不容私仇，但若君不正，则臣可讨。他若说出动机，就坐实了自己才是那个“不正”的人。
可若不说呢？
“他……他图谋不轨，煽动百姓，扰乱京畿秩序……”严蒿终于挤出一句。
皇帝冷笑一声，打断他：“那你倒是说，他图什么？图你的位置？可你现在还跪着，印还没交，位子还是你的。图钱财？他发的是重建债，钱都花在北境修城上了，户部账目清清楚楚。图名声？满城童谣骂的是你，不是他。”
每问一句，严蒿的脸就白一分。
他想说“他想毁我清誉”，可他自己都没有清誉了。想说“他勾结东厂”，可曹鼎至今未表态，皇帝也未追究。想说“他操纵舆论”，可童谣是孩子唱的，赌盘是百姓自己押的，连天机阁都说不清是谁开的局。
他所有的矛，都被皇帝用最简单的道理一根根折断。
“你答不上来。”皇帝看着他，眼神不再愤怒，反而透出一丝怜悯，“你说是陷害，却说不出人家为什么要害你。你说有人构陷，却拿不出半点反证。严蒿，你掌内阁十年，六部听令，九卿俯首，连朕的旨意你都能压三天——可现在，你连一个小小山河社弟子的作案动机都说不明白？”
严蒿嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，像鱼离了水。
他想喊“因为他爹当年查过龙脉秘闻”，可这话不能说。那是灭口的真相，是太子和他联手做下的脏事，一旦出口，就是自掘坟墓。
他只能张着嘴，像哑了一样。
系统界面无声浮现，仅皇帝可见：【严蒿·政治信用评级：ZZ（退市）｜信任度：1%↓冰点】。
皇帝盯着他，不再说话。
沉默蔓延开来，比刚才更沉重。这不是审讯，也不是对质，而是一种确认——确认一个人已经彻底垮了。
严蒿的手开始抖。不是因为害怕，而是
…。。