陈长安这才停下，站在洞口高处，俯视这群曾号令江湖的掌门。他们或坐或跪，狼狈不堪，再无半分宗师气度。
他缓缓开口，声音不高，却穿透雾气，落在每个人耳中：
“你们现在知道后悔了吗？可惜已经太晚了。”
没人接话。有人低头，有人闭眼，有人颤抖着咬住嘴唇。
陈长安不再多言，转身走出岩洞，立于桥头石上。天边微亮，晨雾渐散，脚下暗河依旧流淌，水声低沉，如同往事沉淀。
他抬手一挥。
五名弟子立刻上前，押解八大掌门出洞。四人被点穴者由人架扶，弃械三人自行跟行，陆明远因腿伤只能爬行一段，最终被人拽起拖行。队伍沿原谷道返回，步伐沉重，无人敢回头。
陈长安走在最前，潮汐剑未出鞘，背于身后。他的影子拉得很长，投在湿滑石板上，像一把不出鞘的刀。
队伍行至半里，前方出现一处三岔口。左侧小径通向野岭，右侧绕崖可抵山河社后门，中间主道直连宗门正门。陈长安脚步未停，径直走向右侧高崖小径。
一名弟子低声问：“不走大路？”
“大路有埋伏残党。”陈长安答，“走崖线，清净。”
队伍继续前行。晨光洒落，照见谷底昨夜厮杀的痕迹：折断的箭矢、染血的布条、半埋于土的火药罐残片。一切都在褪色，唯有脚下的路，越来越清晰。
陈长安始终没有回头。他知道，那些曾经高高在上的名字，此刻正踉跄跟在他身后，一步也不敢落下。
大局已定。