这群衣衫褴褛的人站成了堆，像是一堵摇摇欲坠却又不肯倒的墙。
就在这时，远处传来整齐的脚步声。
五六个衙役走了过来，穿着户部差服，手里提着棍子，腰上挂着铁尺。领头的那个脸拉得老长，扫了一眼地上的碎米，冷声道：“谁在这聚众闹事？还不散开？”
没人动。
老农抬起头，直视着他：“我们没闹事，我们在吃饭——吃朝廷赏的猪食。”
衙役脸色一沉，抬手就是一棍子，砸在老农肩上。老人闷哼一声，跌坐在地，手还死死抓着那袋空麻布。
“反了你们！”衙役一脚踢翻他面前的米袋，砂石混着碎米撒了一地，“再不走，按暴乱论处！”
人群一阵骚动。一个青年冲上前，指着衙役鼻子骂：“你们还有脸拿棍子？我们饿得啃土，你们倒有劲头欺负百姓！”
话音未落，两个衙役扑上去，将他按倒在地，膝盖顶背，铁尺压颈。青年挣扎，嘴里喷出一口血沫，仍吼道：“官逼民反，天经地义！”
“反？你反一个我看看！”领头衙役冷笑，抬脚踩在他手上，骨头发出脆响，“你们这些贱命，能活就该烧高香，还敢要饭吃？”
哭声、骂声、求饶声混成一片。有人想冲上去救人，却被身旁人死死拉住：“别去！去了也是白送命！”
衙役们驱赶人群，推搡、踢打，逼着他们退回草棚。一个妇人抱着孩子，米袋被打落在地，她想去捡，被一脚踹开。孩子哇地哭出来，她顾不上疼，爬过去把袋子搂进怀里，像护崽的母兽。
街心又空了。
只剩那一摊发霉的米，混在尘土里，被风吹得四处飘散。
高处的断墙上，一道人影静静立着。
陈长安来了有一会儿了。
他从西巷绕过来，本是想查看灾民安置情况，却正好撞见这一幕。他没下去，也没出声，就站在断墙的阴影里，看着百姓被辱，看着衙役横行，看着那一袋袋掺砂的米被践踏在泥里。
他脸色很平静，眼神却一点点沉了下去。
风从背后吹来，掀起他衣角。他没动，手慢慢攥紧，指节泛白。
记忆突然闪回。
不是山河社，不是演武场，也不是姐姐替他挡箭的那一刻。
是更早的时候。
陈家府邸燃起大火，母亲被人拖出厅堂，嘴里塞着布，眼睛瞪得极大。父亲跪在台阶下，背上插着箭，还在喊：“……税粮已缴清，
…。。