他低头看她，目光清明，无惧亦无怒，只有一丝心疼。
“我知道你在怕。”他说。
声音低，但穿透未散的阴云，一个字一个字落下来。
苏媚儿抽了一下，肩膀在他掌下微微发颤。
“我也怕。”陈长安继续说，“怕自己撑不到最后，怕辜负那些信我的人。可我站在这儿，不只是为了赢。”
他顿了顿，视线扫过西市口——那里已经没人了，摊子翻了，灯笼灭了，只有募捐箱还立着，上面贴着一张“同死”的残契，被风吹得轻轻晃。
“是让他们知道，有人肯为他们站着。”他说，“我若退了，下一个被抽走十年命的，就是西市口那个老匠人，是他儿子，是他孙子。我不退，他们才敢信，这世道还能改。”
苏媚儿咬着嘴唇，眼泪还在流，可手没再抖了。
她听懂了。
不是逞强，不是赌命，是扛责。
她忽然想起几个月前，他在山河社废墟上说的一句话：“我不是要当英雄，我是不让坏人觉得，欺负老实人不用代价。”
那时候她笑他轴，现在她明白了——他从来不是为自己活的。
她松开攥着他袖子的手，却没往后退，反而往前靠了半步，额头轻轻抵在他臂弯处，肩膀一抽一抽的，没再说话。
陈长安没动。他那只手仍搭在她肩上，掌心能感觉到她衣料下的体温，还有细微的颤抖。他没劝她别哭，也没说“我一定赢”这种空话。他知道，她不怕死，她怕的是他一个人扛所有。
可他必须扛。
十年前他家满门被灭，姐姐替他挡箭，尸体都没收全。那时他就发过誓：谁让百姓家破人亡，他就要谁血债血偿。现在他手里有了点力气，能拉一把是一把，能挡一下是一下。
他不退。
不是不怕死，是死之前，得先把路蹚出来。
远处传来几声狗叫，接着是小孩的哭声，有人在喊“快进屋”，又有门“砰”地关上。天上的紫黑云层还没散，电蛇偶尔闪一下，照得人脸发青。风又起来了，卷着灰土打在脸上，生疼。
陈长安缓缓吐出一口浊气，喉咙里还有点腥甜，忍住了没咳。
他低头看了看苏媚儿。
她没抬头，但也不再哭了。她就那样跪着，额头抵着他，一只手慢慢伸过来，抓住了他垂在身侧的左手。
握得很紧。
像是怕他突然消失。
他
…。。