盛夏的余热还未完全散去，梧桐树叶在风里沙沙作响，大学校园里到处都是鲜活的朝气。徐然简单收拾好书桌，把几本闲书整齐摆放在床头角落，又将几件换洗衣物叠进衣柜，原本空旷冷清的床位，很快便多了几分烟火气。他向来不追求繁复精致，一切从简，只求一处能静心读书、安稳休憩的小天地，便已足够。
同宿舍的另外三人也陆续到齐，都是来自天南海北的新生，性格各异，却也都带着刚入学的友善与拘谨。有人忙着和家人视频通话报平安，声音里满是兴奋；有人蹲在地上整理大包小包的行李，满头大汗；还有人捧着手机，兴奋地规划着大学四年要参加的社团、要去的地方。宿舍里说说笑笑，充满了新生独有的热闹与对未来的期待。
徐然偶尔搭一两句话，态度温和，不多言语也不显得疏离。在几位室友眼中，他就是个性格安静、气质干净、话不多却很好相处的普通同学。没人知道他体内沉睡着翻江倒海的神力，更没人会把眼前这个平平无奇的少年，与那位一手退洪水、一夜净瘟疫、拯救全球生灵的神秘守护者联系在一起。
开学前几日是新生适应期，暂时没有正式课程，大多是班会、军训动员、校园参观等活动。徐然跟着人群走完一套流程，生活依旧规律而平静。每日除了熟悉校园环境，便是在宿舍看书，或是在操场慢跑、在湖畔静坐，全身心沉浸在这份来之不易的人间安宁里。全球疫情终结后的喧嚣、海外的窥探与赞誉、京华高层的揣测与守护，都被他远远抛在身后，仿佛从未出现在他的生命里。
这天傍晚，几位室友约着一同去校内超市购买生活用品，徐然也一同前往。几人说说笑笑，穿过一片茂密的林荫小道。道路两旁树木枝繁叶茂，遮住了大半夕阳，行人渐渐稀少，环境显得格外僻静。
刚走到拐角处，一阵刻意压低、却依旧刺耳蛮横的呵斥声，隐隐传了过来。
“钱到底拿不拿出来？别给脸不要脸！”
“学长问你要东西，是给你面子，敢说一个不字？”
“藏哪儿了？再不拿出来，我们可就自己动手搜了！”
徐然脚步微微一顿，神识下意识轻轻一扫，前方僻静角落的景象便清晰映入心神。三个穿着花里胡哨、明显是高年级学生模样的男生，正将一个身形瘦小、戴着眼镜的新生堵在树旁，推搡呵斥，态度嚣张跋扈。被围在中间的新生低着头，脸色发白，嘴唇颤抖，双手紧紧攥着书包带，身子微微发抖，显然是害怕到了极点，却又无处可逃。
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