落马坡的血，尚未冷透。
五十死士浴血突袭，于险隘处截杀张安国卫队。那一战短促、惨烈，如雷霆击于暗夜。辛弃疾身先士卒，手中卷刃短匕化作复仇毒龙，凭辛氏剑法之精妙与胸中沸血之勇悍，在石勇等人拼死掩护下，硬生生突入张安国车驾之前。叛徒惊惶拔刀，却被辛弃疾一式融合了“流风回雪”步法与“破敌斩邪”剑意的突刺贯穿肩胛，钉在车辕之上！张安国惨嚎声中，护卫大乱。死士们趁机猛攻，虽折损近半，终将张安国生擒，余者溃散。
他们不敢恋战，更无力进攻仍有数百守军的营地，拖着重伤昏迷的张安国，凭借事先探明的山间小径，在追兵合围前仓皇撤离。一路血战，突破数股拦截，等到甩脱追兵，逃至预定的偏僻山谷汇合点时，五十死士仅余二十八人，人人带伤。石勇肋下中箭，失血过多，面如金纸。
张安国被粗绳捆作一团，嘴里塞着破布，像头待宰的猪猡瘫在溪边。肩胛伤口虽经草草包扎，依旧渗血，染红半身衣裳。他醒转过来，看见辛弃疾那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，顿时如堕冰窟，浑身筛糠般抖起来，呜咽涕零，哪还有半点“张知州”的威风。
辛弃疾看都懒得看他，只吩咐两人严加看管，莫让他死。此刻他心中并无太多生擒叛徒的快意，只有沉甸甸的悲痛与更深的忧虑。二十多条鲜活的生命，换来这个卑劣叛徒。值得吗？他问自己。但没有答案。有些事，不是值不值得，而是必须去做。
更迫在眉睫的是下一步。生擒张安国只是开始，绝非结束。金人不会善罢甘休，张安国残余势力尚在，而他们这支小小队伍伤痕累累、粮草匮乏，如同一叶随时可能倾覆的孤舟，飘荡在敌后的惊涛骇浪之中。
“辛书记，接下来怎么办？”贾瑞臂缠布带，低声问道。他目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的众人，扫过昏迷不醒的石勇，最后落在犹自挣扎呜咽的张安国身上。“此地不可久留，金兵和叛徒的搜捕队随时可能找到这里。”
辛弃疾站在一块凸出的山岩上，眺望暮色四合的山野。寒风卷起他破碎的衣角，带着浓重的血腥与深冬的肃杀。远处，隐约可见曾经义军营地的方向，火光已熄，但罪恶与背叛的阴霾，却沉沉压在那片土地上，也压在他心头。
“回宋家堡。”辛弃疾沉默片刻，做出决定，“宋堡主可信，且堡墙坚固，可暂作休整。更重要的是，那里或许还有更多耿将军的旧部闻讯来投。”他顿了顿，声音低沉下去，“而且，我们需要一个地方……祭奠。”
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