辛弃疾眼中所见，是一位真正的学者：布衣葛巾，鞋袜沾泥，脊背却挺得笔直，那份“贫贱不能移”的气度，是从骨子里透出来的。朱熹眼中所见，则是一位复杂的隐士：眉眼间既有沙场淬炼出的锐利，又有田园浸润出的温和，两种气质矛盾而和谐地统一在一张脸上，恰似一把收鞘的古剑，锋芒内敛。
“可是晦庵先生？”辛弃疾率先拱手行礼。
“正是。”朱熹拱手还礼，声音沉静有力，“阁下定是稼轩先生了——久仰大名。”
没有多余的寒暄，没有繁琐的客套，两人相视一笑，笑容里满是惺惺相惜。辛弃疾侧身引路，朱熹缓步跟随，书童们抬着书箱紧随其后。竹径两侧的修竹在雨中沙沙作响，偶尔有竹叶上的积水滑落，滴在石阶上，发出清脆的嗒嗒声，为这初见添了几分雅韵。
“这地方选得极好。”朱熹忽然开口，“‘宁可食无肉，不可居无竹’——东坡先生诚不我欺。”
“竹有节，人亦当有节。”辛弃疾侧身让朱熹先行，“先生请。”
洗剑泉边，辛弃疾早已备好了竹案蒲席。泉水在雨中泛起细密的涟漪，池边的菖蒲虽已染上几分枯黄，却依旧倔强地挺立着。范氏端来刚沏好的野茶，茶香混着雨水的清气，在小小的草亭里氤氲开来。
两人对坐，一时无言。唯有雨声、泉声、风吹竹叶声，交织成一曲清幽的天籁。
最终还是朱熹先打破沉默：“仆在武夷山时，常读先生词作。‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营’——这般气魄，当世罕见。”
辛弃疾为他斟上茶：“不过是少年意气，不足挂齿。”
“非也。”朱熹轻轻摇头，语气诚恳，“文章合为时而著，歌诗合为事而作。先生之词，字字皆有来历，句句皆含血泪。这绝非寻常文人的风花雪月，而是志士仁人的慷慨悲歌。”
这番话直抵心底，辛弃疾心头一热。这些年来，他听惯了“词家大宗”“豪放派领袖”之类的赞誉，可那些赞誉多浮于表面，从未有人如此精准地读懂他词作背后的精神内核。
“先生过誉了。”他举杯示意，“请用茶。”
茶过三巡，话匣子渐渐打开。朱熹谈起当下的时局：韩侂胄虽手握权柄，却专横跋扈、排斥异己；朝堂中主战之声虽偶有响起，却多是投机之辈，真正有心北伐、有力北伐者寥寥无几。说到痛处，这位素来沉稳的大儒也不禁拍案而起：“苟且偷安，实乃国之奇耻！”
辛弃疾静静听着，手中的茶
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