声地调整呼吸，使之更加绵长细微，侧耳细听。
来者至少有四五人，或许更多。他们停在院门外，没有立即敲门或破门，似乎在低声商议什么。风声掩盖了具体的话语，但那种压抑而急促的语调，透着不善。
不是陈松他们。陈松若深夜前来，必会事先约定暗号，且不会带这么多人。也不是寻常村民或路人——谁会在这样的寒夜，鬼鬼祟祟聚到他的孤屋之外？
答案几乎呼之欲出：是“他们”派来的人。终于，不再满足于流言和限制，要采取更直接的行动了么？是来抓捕？还是来“搜查”？抑或……有更险恶的图谋？
辛弃疾的心跳平稳，甚至比平时更慢，但一股冰冷的锐气已从丹田升起，流遍四肢百骸。他轻轻掀开薄被，赤足踩在冰凉的地面上，没有发出丝毫声响。他抓起“守拙”剑，剑鞘冰凉，却让他感到一种奇异的踏实。他没有拔剑，只是握着，如同握着一根支撑生命的脊梁。
他悄无声息地挪到窗边，借着窗纸透进的极其微弱的、云层缝隙间偶尔漏出的天光，透过一道细微的缝隙向外窥视。
院门外，影影绰绰站着六七条黑影，皆着深色衣衫，看不清面容。他们身形健壮，动作间透着干练，绝非普通衙役或地痞。为首一人似乎做了个手势，便有两人上前，开始试图拨弄那扇简陋的木门门闩。门闩只是横插的一根粗木棍，并不坚固。
辛弃疾脑中飞速运转。硬拼？对方人多势众，且可能持有兵刃，自己虽不惧，但一旦动武，无论结果如何，都等于坐实了“抗拒”、“凶顽”的罪名，正中对方下怀。呼救？陈松等人或许在附近，但赶来需要时间，且可能陷入混战，牵连他们。躲藏？屋内无处可藏。
就在门闩即将被拨开的刹那，辛弃疾做出了决定。他深吸一口气，猛地提高声音，对着门外喝道：“门外何人？深夜擅闯民宅，意欲何为？”
这一声喝问，中气充沛，在呼啸的风声中依然清晰可闻，带着一股不怒自威的气势。门外拨弄门闩的动作顿时一停，那几条黑影似乎也愣了一下，没料到屋内人如此警觉且直接发问。
短暂的寂静后，一个略显沙哑、故作威严的声音响起：“奉命公干！开门！”声音陌生，并非本地口音。
“公干？”辛弃疾冷笑一声，声音透过门板传出，“可有官府公文？可有州县牌票？便是捕盗拿贼，也需明火执仗，依法而行。尔等夤夜至此，鬼鬼祟祟，形同匪类，叫辛某如何信得？”
门外又是一阵低语。那沙哑
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