彭清石沉吟片刻，酝酿许久才开口；“他们说小步你为富不仁无情无义，哥哥一家三口没饭吃，上门借点米，你不但不借，还把人打了出去……又说你十指不沾阳春水，靠弟妹在外面抛头露面，混在一群男人中赚钱养活。”
步儒一听，顿时脸色煞白，对于别人这样泼脏水污蔑，他的确不知道怎么应付。
“你放心，我们自然知道你不是这样的人，否则也不会应邀出来跟你喝酒了，别理这些流言蜚语。”彭清石连忙安慰道。
“莫说亲哥哥，两个月前我急钱用，当时也是刚刚认识小步没多久，他就想都不想借了我五百钱，怎么可能是不理哥哥死活的人？”同桌的一个好友愤愤不平的道。
老周；“算了，流言止于智者，你的才学品性我们多少是知道些的，信你的人自然信你。”
“三月六号就开考了，到时考个上秀才，打他们的脸。”一个高高瘦瘦，恰好坐在步儒旁边的朋友拍了拍他肩膀，转而又对彭清石道；“彭兄，开考前要做什么准备啊？你给大家说说，我们都是大姑娘上花轿，头一回呢。”
“对对，我也是头一回。”
彭清石和老周都是考过一次的人，有些经验，于是他道；“首先自然是要去报名啦，要在开考前三天，也是三月三之前，去县署礼房报名，写上三代履历，保证三代人中，没有人作奸犯科，没有倡优、杂耍戏子等等的身份。”
这个大家都是知道一点的，一般三代内有做这个的人，都不会去读书，所以这点大家不担心。
“还有就是要有人作保。”
这个作保大家也知道，方式有两种，一种叫具保，就是找一个有秀才功名的人出面担保，一个秀才可以担保五个考生。第二种是互结，就是五个考生互相担保。
做这个担保不容易，首先要保证报名的资料是真的，而且保证这人上考场不作弊，如果具保中任何一人作弊，那秀才就会被革除功名。
如果互结的任何一人作弊，其他四人成绩作废。
老周很老道的说；“所以你们最好在开考前一个月到县城去，找个地方住下，一来方便和大家交流学问，二来是为了考试做准备，开场考试都是在凌晨准备入场的，不可能考试那天再匆匆赶去考场对吧，我们这里去县城五十里，就算当夜赶过去时间来得急，走了五十里还怎么考对吧？要知道这一考就是一整天的啊。”
“也就县试是考一整天的，府试院试要考两三天呢，乡试更难，一场考三天，
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