里有一袭灰袍。只在回头那一瞬，一闪即逝。
“他在等。”雄澜道。“等谁？”
雄澜没有答。
高谈圣忽然道：“那只龟？”
王一婷望向他。
高谈圣道：“他说那只龟，从益州带来，养了五年。”
他顿了顿。“五年前是开皇十七年。蜀王杨秀开府益州，是开皇十五年的事。”
王一婷心头一跳。“你是说——”
高谈圣没有说下去。棚外，雨已彻底停了。暮色漫下，寺墙一片模糊。墙内那株歪脖子老树纹丝不动，似在指路，又似拦路。
雄澜站起身。“回仁寿坊。”
王一婷道：“明日还来？”雄澜没有回答是，也没有回答否。只道：“他说‘靖善坊，不宜久留’。”
他顿了顿再道“那便不是不能来。”
楔子：五年前·益州
开皇十七年，冬。益州，蜀王府。
地底十丈深处，无窗，无烛，四壁凿成圆穹，如一只倒扣的瓮。
瓮心立着一尊丹炉。铜鼎三足，鼎腹镌螭纹，纹路里积着经年的烟炱。火舌从鼎底镂花处探出，一呼一吸，将四壁人影拉长、揉皱、又松开。
杨秀立在丹炉前。他未着王服，只一袭常服，腰无玉带，发无金冠。三十五岁的蜀王站在蜀地最深处，看铜鼎中文火舔舐鼎腹，将一炉丹药烧成凝血之色。
那气味——腐草、铁锈、还有一点若有若无的腥甜。他身后跪着十二人。
灰衣，赤足，额间皆有火焰烙印。新烙的，创口尚未结痂，在丹炉映照下如十二只未阖的眼。
杨秀没有回头。
“孤养你们五年。”他道，“今日问最后一遭。”
他的声音不高，甚至可以说很轻。但在这十丈深的地窟里，每一个字都被四壁拢着，沉沉压下来。
“此番入京，九死一生。愿随孤者，饮此鼎中血；不愿者，领千金，隐姓埋名，终身不得出蜀。”
火舌舔舐鼎腹，噼剥有声。十二人无一人起身。
杨秀等了三息。他身后，跪在最前头的灰衣僧人叩首。“王爷，”僧人道，“贫僧十五岁那年就该死在益州乱军里。多活这些年，是王爷赏的。”
他顿了顿，声音极平。“阎王要收，早该收了。多收这些年，是贫僧赚的。”
杨秀终于转过身。他看着这十二张年轻的面孔——有的他连名字都记不全，只知道绰号：
…。。