自飘香院与芸娘一会后，沈清云的生活似乎暂时恢复了平静。他深居简出，每日里不是泡在武库研读，便是在院中与石勇对练，偶尔与陈默探讨经史时局，日子过得充实而低调。芸娘那边并无消息传来，仿佛那夜的交谈只是一场幻梦。但沈清云并不着急，耐心是猎人最重要的品质。
这期间，京城却发生了几件不大不小的事。一是吏部侍郎周瑾的一位远房侄子，在城外纵马踏伤了农人，被御史参了一本，虽被周瑾压下，但也惹了些非议；二是京兆尹冯坤主持修缮的南城一段河堤，在一场不大的春雨后出现了轻微溃口，虽未造成大灾，却也引得物议纷纷。
这些事看似寻常，但陈默在分析后指出，弹劾周瑾侄子的御史，素来与宰相李林甫走得近；而负责河堤工程的，则是冯坤的一名心腹。这隐约透出宰相一系与齐王一派之间细微的摩擦。
“树欲静而风不止啊。”陈默叹道，“看来朝中这潭水，比我们看到的更深。”
沈清云默默点头。这些信息与他掌握的线索相互印证，齐王、周瑾、冯坤这个利益集团，并非铁板一块，外部有宰相虎视眈眈，内部恐怕也各有算计。这或许是可以利用的地方。
这日傍晚，沈清云刚练完功，正在沐浴更衣，来福急匆匆跑来，手里捧着一份烫金的请柬。
“少爷！少爷！齐王府送来的请柬！”
沈清云动作一顿，擦干身子，接过请柬。打开一看，是齐王府以世子李弘的名义发出的赏花宴请柬，时间就在明晚，地点是齐王府的别院“沁芳园”。请柬用语客气，称听闻沈公子才学出众，特邀请赴宴，以文会友。
齐王府的赏花宴？沈清云眼睛微微眯起。这可真是“说曹操，曹操到”。自己刚在调查齐王，对方的请柬就送上门了。是常规的社交活动，还是……一场鸿门宴？是因为自己与芸娘的接触引起了注意，还是因为祖父前番为自己撑腰，对方想试探虚实？
“少爷，去吗？”来福担忧地问。齐王府可不是什么好去处。
“去，为何不去？”沈清云将请柬放下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“齐王世子相邀，岂能不给面子？正好也去见识一下，这齐王府的‘花儿’，究竟有多艳。”
他意识到，这或许是一个机会。一个近距离观察齐王世子、乃至可能出现的齐王派系官员的机会。风险固然有，但机遇同样存在。
第二天晚上，沈清云稍作打扮，依旧是一身素雅青衫，只带了石勇一人随行，乘车前往位于城西
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