上述内容十分简单易懂，刘欣相信，初中以上学历的人都可以理解并认可他关于气化煤的化学反应理论。但问题是：
他不知道眼前的张副局长是否具备初中物理化学的水平，刘欣看出了张副局长的惴惴不安，他决定用自己的方式安慰一下对方。
“您知道地火吗？张副局长。”
“地……火？”
“一种地质灾害，您是搞能源的可能不太清楚，但我想地质学家和环境学家肯定对这种东西深恶痛绝，实际上现在全球仍然保留着二十多处地火，我有幸见过最大的一场。”
刘欣娓娓道来。
“在天疆，我曾第一次看见地火，那是一个末日般的景象，我仿佛看见了数十亿年前还处于岩浆状态的地球。暗红的地表如同沸腾的铁水表面，裂缝在焦土上肆意蔓延，我看见了大地被撕裂的狰狞，也感受到了那裹挟着硫磺和焦土气息的炽热气浪，我尝试在那种环境下呼吸，却被灼伤了肺部。”
张副局长听着，呼吸渐渐急促了起来。
“偶尔，那大地的裂缝中还会迸发耀眼的火光，火龙挣脱了地心的枷锁，冲天而起，那是遍布平原的弥散性火山爆发，火焰裹挟着滚烫的碎石下雨似的砸下来，周围的一切早就在一次次的火雨中被点燃了，于是那些坠落的火石和焦土只能在空气中摩擦着重复点燃自己，世界就在这一轮接一轮的自我点燃中变得焦黑起来——我相信如果智子在这，那么三体人朋友一定会对这个场景感到熟悉。”
张副局长感觉自己上了一个大当，他惊恐的看向刘欣。
刘欣张嘴一笑，露出了惨白的牙齿。
“您猜这场地火是从什么时候开始烧的？”
张副局长咽了一口唾沫，小声的说：“建国后？”
“不，是清朝，准确来说，是1874年，正是洋务运动如火如荼的时候。”
张副局长呆立着，刘欣拍了拍他的肩膀，似是良心发现的安慰了一句：
“当然，张副局长您不用担心这会发生，底下煤层没有氧气，而且气化煤实验一号矿的含煤储量十分有限，只有三万吨，哪怕真正发生了地火，最多持续半个月也就会自然灭掉了。”
…
‘点火’仪式开始了。
刘欣摁下来那代表‘点火’的红色按钮，在数百米深的地下，上万伏的电压点燃了一切，代表着无氧燃烧的红色脉络，开始在漆黑的煤层中延伸，并很快以燃点为中心‘沸腾’起来，燃烧场开
…。。