三月二十八，正是三年一度的殿选之日。
储秀宫内张灯结彩，却半点不见喜庆，反倒被一股沉肃压得人喘不过气。太后端坐正中凤椅，眉眼沉静；李玄胤侧身坐在旁侧上首，明黄龙袍垂落，周身自带生人勿近的威严。淑妃、德妃、贤妃几位高位嫔妃依序列坐两侧，目光沉沉，各怀心思。
秀女们按着名册依次进殿，不敢有半分差池。排在首位的王如月率先上前，旋身跳了一支惊鸿舞，身姿轻盈如燕，当即博得太后几句温和赞许。可李玄胤只是淡淡扫了一眼，薄唇轻启，只落下一个字：
“赏。”
语气平淡无波，听不出半分喜恶。
后面的秀女轮番上前，抚琴、作画、吟诗、刺绣，各展所长，可大多只换来陛下一句淡漠的“尚可”，或是干脆沉默颔首。直到第十五位秀女上前，那姑娘紧张得声音发颤，磕磕绊绊背完一首《关雎》，太后眉头微蹙，正要开口驳回，李玄胤却忽然抬眼：
“声音清亮，留下。”
周秀女又惊又喜，连连叩首谢恩，殿内气氛也随之微妙了几分。
时光缓缓流淌，终于，殿外传来太监悠长清亮的唱喏：
“第三十位秀女——沈昭阳，觐见——”
一瞬间，殿内所有目光齐刷刷朝殿门聚来，密密麻麻，落得她满身皆是。
昭阳深吸一口气，压下心头微澜，提着裙摆缓步走入。她依旧是一身素净淡青宫装，不施粉黛，不佩华饰，发间只簪着那支白玉梅花簪，清清淡淡立在那里，像一株从山谷里走来的幽兰，不染半分尘俗。
屈膝、跪拜、行礼，动作规矩从容，不慌不忙。
“抬起头来。”太后的声音不高，却带着不容置喙的威严。
昭阳缓缓抬眸，目光平静地掠过殿上众人——太后的审视、妃嫔们各异的探究与暗藏的敌意，最终，稳稳落在李玄胤身上。
他一身龙袍，珠冠巍峨，周身是九五之尊的凛冽威仪。可那双眼睛，依旧是她记了十几年的模样，深邃、温和，藏着压不住的牵挂与情意。
“你便是沈太傅之女，沈昭阳？”太后缓缓开口，语气带着几分试探，“哀家听说，你与皇帝自幼相识，算得上青梅竹马？”
“回太后，臣女六岁入宫伴读，承蒙陛下照拂十年，这份恩情，臣女一直铭记在心。”昭阳垂眸，语气不卑不亢。
“照拂？”德妃忽然轻笑一声，语气里带着刻意挑弄的暧昧，“怕不止是照拂那么简单吧
…。。