珍异宝被随意践踏或装箱抄没，听着琉璃破碎、梁柱断裂的刺耳声响，闻着随风飘来的烟尘味，汤氏紧紧搂着年幼的朱肇辉，身体不住地颤抖，美丽的眼睛里充满了泪水和无尽的绝望。
她或许想起了昔日王府的繁华，想起了丈夫朱檀生前的荒唐与最终的早逝，更想到了自己和儿子那漆黑一片的未来。
年幼的朱肇辉则被眼前的景象彻底吓傻了。
他死死抓住母亲的衣角，看着那些凶神恶煞的兵士，看着变成废墟的家，小脸上满是恐惧和茫然，终于‘哇’的一声大哭起来，哭声在断壁残垣间显得格外凄厉。
一些忠于王府的老仆跪在地上，朝着应天的方向磕头，哭喊着‘皇上开恩’，但他们的声音很快就被砸毁的轰鸣声淹没。
王府外围，被官兵拦在外面的百姓越聚越多，他们踮着脚尖，伸长脖子，看着这座昔日他们只能仰望、甚至充满畏惧的王府是如何被夷为平地的。
“啧啧，真是天威难测啊……说砸就真砸了！”
一个老者摇头叹息，语气中带着难以置信。
“活该！叫他们以前横行霸道！那小王爷强占我家田地时，可想过有今天？”
一个衣衫褴褛的汉子咬牙切齿，脸上是压抑已久的快意。
“快看！”
有人指着从废墟中清理出来的物件议论道：
“那是不是王府的丹炉被抬出来了？听说就是这些玩意儿害死了王爷！”
“唉，只是苦了府里的女人和孩子……”
也有心软的妇人，看到被押解出来的女眷和哭泣的孩子，面露不忍。
“苦！苦个屁！你知道这小王爷害死了多少人吗？听说炼丹都杀了九十九个童男童女！”
“畜生！活该这个下场！皇上英明！大义灭亲！”
百姓们的反应是复杂的，有对权贵倒塌的快意，有对老朱的敬畏，有对往昔压迫的痛恨回忆，也有一丝对无辜牵连者的同情。
但老朱的这场清洗，远没有结束。
……
东宫，夜色正浓。
吕氏正坐在梳妆台前，由贴身宫女服侍着卸下钗环。
铜镜中的她，依旧保持着温婉的仪态，但眼底深处那一丝难以掩饰的疲惫和隐忧，却逃不过自己的眼睛。
突然，一阵急促、杂乱且极具压迫感的脚步声由远及近，打破了东宫夜的宁静。
伴随着的，还有内侍惊恐的阻拦声和呵斥声。
…。。