了。
午时刚过，铺子里的盐就卖掉了三分之一。范蠡正在柜台后看账，一个伙计匆匆跑来：“掌柜的，外面来了几个人，说是海味斋的。”
范蠡抬眼望去。门口站着三个汉子，为首的是个圆脸胖子，穿着绸衫，手里把玩着两个铁球。
“这位就是新来的掌柜？”胖子走进铺子，目光扫过货架，“鄙人田穰，在海味斋做点小买卖。听说贵号新开，特来道贺。”
话虽客气，语气却带着挑衅。
范蠡拱手：“原来是田掌柜，失敬失敬。小店初来乍到，还请田掌柜多多指教。”
“指教不敢当。”田穰走到货架前，拿起一罐“天盐”，打开闻了闻，“盐不错。不过……掌柜的可知陶邑的规矩？”
“什么规矩？”
“盐价有定数。”田穰放下盐罐，“城西的盐，一瓮‘天盐’不能低于一金，‘地盐’不能低于半金，‘人盐’不能低于三钱。贵号开业就打八折，坏了行情，这让其他盐铺怎么活？”
范蠡笑了：“田掌柜，陶邑乃自由商埠，货殖之道在于竞争。我的盐成本低，卖得便宜些，何错之有？况且，我卖的只是自家产的盐，并未强买强卖。客人愿意来买，那是他们的选择。”
田穰脸色一沉：“看来掌柜的是不打算守规矩了？”
“我只守王法，不守私规。”范蠡不卑不亢，“若田掌柜觉得不妥，大可去官府告我。”
“好，好。”田穰连说两个好字，“那咱们就走着瞧。”
他带人拂袖而去。围观的百姓窃窃私语，有些胆小的已经开始往外走——怕惹上麻烦。
范蠡面不改色，对伙计们说：“继续卖。今天盐价再降一成，七折！”
百姓们一听，又涌了回来。毕竟，便宜才是硬道理。
田穰的动作比范蠡预想的快。
当天傍晚，陶邑商会就派人送来请柬，邀范蠡明日午时到“聚贤楼”一叙。送请柬的是个山羊胡老头，自称商会执事。
“范掌柜新来陶邑，按规矩该拜会商会各位前辈。”老头话里有话，“明日之会，还请务必到场。否则……陶邑商路虽广，却也难行。”
这是威胁了。范蠡收下请柬：“一定到。”
老头走后，姜禾担忧道：“怕是鸿门宴。”
“我知道。”范蠡把玩着请柬，“但必须去。不去，他们就有借口联合打压。去了，至少能当面较量。”
“你准备怎么应对
…。。