做的事太多了——建一座乱世中的净土，给所爱之人安宁的生活，让平儿平安长大……可这世道，似乎总在与他作对。
“西施，”他忽然问，“若有一天，我不得不离开陶邑，你会怪我吗？”
西施抬头看他：“为什么要离开？”
“比如……为了保全陶邑，我必须与某方势力妥协。”范蠡轻声道，“或者，为了你和孩子的安全，我们必须隐姓埋名，远走他乡。”
西施沉默片刻，才道：“少伯，你去哪，我就去哪。陶邑也好，天涯海角也好，只要一家人在一起，哪里都是家。”
她顿了顿，眼中闪过坚定：“但我不希望你为我妥协。你是范蠡，是那个能从越国困境中想出‘九术’、能从吴宫为奴到助越灭吴的范蠡。若为了我和孩子，让你变成自己讨厌的样子，我宁可……”
“不许胡说。”范蠡打断她，“你和孩子，是我最重要的人。没有什么比你们更重要。”
西施看着他，忽然明白，这个男子心中有着怎样深重的矛盾——他想做济世的英雄，也想做护家的丈夫。乱世之中，这两者往往无法兼顾。
“少伯，”她轻声说，“做你想做的就好。无论你选择什么，我都支持你。”
范蠡喉头微哽，将她搂得更紧。得妻如此，夫复何求？
这时，外间传来婴儿啼哭声。李婆婆抱着范平进来，小家伙饿了，哭得小脸通红。
西施接过孩子，掀起衣襟喂奶。范蠡坐在一旁，看着这温馨的一幕，心中涌起巨大的力量。
为了这一刻的安宁，他愿意与天下为敌。
戌时，端木赐府邸。
青衫文士正在灯下翻阅一卷兵书，端木赐急匆匆走进来，脸色难看。
“先生，刚得到消息，范蠡明日要运五千石盐去临淄，作为给田穰的定金。”他压低声音，“若真让齐国深度介入，楚国那边就难办了。”
文士放下兵书，神色平静：“意料之中。范蠡若不借齐国之势，如何抵挡熊胜的水师？”
“那我们……”
“我们按计划行事。”文士从袖中取出一封信，“这是给熊胜的密信，已用隐市渠道送出。信中‘无意中’透露，范蠡重伤未愈，陶邑军心不稳，正是进攻良机。”
端木赐一愣：“先生这是……要帮楚国？”
“帮？”文士微笑，“我是要让他们两败俱伤。熊胜得信，必会加紧进军。范蠡得齐国之助，必会拼死抵抗。无论谁胜谁负
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