如何交代？”
争论声中，屈晏忽然出列：“大王，臣有一言。”
“讲。”
“范蠡此人，臣曾与之交道。”屈晏斟酌词句，“此人重诺守信，但极重自主。若逼之太甚，必焚城死战。若许其自治，或真可为我所用。至于西施……范蠡既愿送子为质，其心已诚。一女子与一座盐城，孰轻孰重，大王明鉴。”
楚王看着阶下众臣，又看看手中密信，陷入沉思。
殿外，晨光洒满宫阶。
一座城的命运，一个人的抉择，一个国家的算计，都在这晨光中交织。
而千里之外的陶邑，范蠡正强撑病体，巡视城防。他走过焦黑的街道，走过掩埋尸体的土堆，走过百姓充满希望又带着恐惧的目光。
“大夫，景阳答应停战七日。”海狼跟在一旁，“我们……真能等到议和吗？”
范蠡停下脚步，望向东方升起的太阳。
“能。”他轻声道，“因为景阳是聪明人，楚王也是聪明人。聪明人知道，活着的东西，总比死去的值钱。”
他顿了顿，补充道：“但这七日，我们不能等。白先生已去安排质子之事，你继续加固城防，训练守军。阿哑，你派隐市的人去楚国散布消息——就说陶邑愿归楚，但楚王若逼得太紧，范蠡宁焚城。”
“这是为何？”海狼不解。
“给楚王压力。”范蠡道，“让他知道，天下人都看着。他若逼死陶邑，就是逼死三万百姓，就是暴君。”
他转身往回走，晨光将他的影子投在焦土上，拉得很长很长。
“父亲，您说得对，所有坚固的都会崩塌。”
“但崩塌之前，总要有人想办法，让崩塌来得晚一些，让活着的人多一些。”
他抬起头，阳光刺眼。
七日。
只有七日。
这七日，将决定陶邑的未来，决定三万人的生死，也决定他范蠡，能否在这历史洪流中，为普通人争得一线生机。