而在猗顿堡内院，范蠡正陪着西施和孩子用晚膳。孩子已经能自己抓着小勺吃饭了，虽然弄得满脸都是，但模样可爱。
“范郎，你今天好像轻松了些。”西施察觉到他眉宇间的舒展。
“嗯，有些事，找到解决的办法了。”范蠡夹了块肉到妻子碗里，“夷光，等昭明的事解决了，我带你和孩子去城外走走。听说泗水上游有片桃林，这时节桃子正好熟了。”
“真的？”西施眼睛一亮，“平儿还没见过桃林呢。”
“那就去见识见识。”范蠡看着儿子，眼中满是温柔，“平儿，爹爹带你去摘桃子，好不好？”
孩子似懂非懂，但见父亲笑，也跟着咯咯笑起来。
这一刻的温馨，让范蠡觉得，所有的算计、所有的艰难，都值得。
只要家人安好，只要陶邑平安。
戌时，夜色渐深。
屈由终于写完了弹劾奏章的最后一笔。他将奏章与证据整理好，封入木匣，叫来最信任的亲信：“连夜出发，送往郢都，亲手交到昭奚恤大夫手中。记住，事关重大，绝不可失。”
“是！”
亲信抱着木匣，消失在夜色中。
屈由站在窗前，望着满天星斗，心中既轻松又沉重。轻松的是，他终于做了该做的事；沉重的是，他知道这份奏章送到郢都后，将掀起怎样的波澜。
但他不后悔。
因为这是对的。
而在城西那家小赌坊里，司马青面前的筹码又堆成了小山。他已经赢了三百金，足够还清所有赌债了。理智告诉他该收手了，但贪婪让他停不下来。
“最后一把……”他喃喃自语，押上了全部筹码。
骰子转动，如同命运的轮盘。
夜色更深了。
陶邑城中，大部分人家已经熄灯入睡。只有几处地方还亮着灯火——昭明的驿馆里，他正在清点明日要“拿”的货物清单；司马青的赌桌上，赌局正到最关键的时刻；屈由的房间里，他还在灯下沉思。
而猗顿堡书房，范蠡收到了阿哑的最新情报：齐国临淄，田恒已陷入昏迷，田乞的军队控制了宫城。大变，就在今夜或明晨。
范蠡走到地图前，手指从齐国划到陶邑，再划到楚国。
齐国内乱，中原将动荡。
而陶邑，这个四战之地，又将面临新的考验。
但这一次，他有了更多准备，也有了更多牵挂。
…。。