七月二十二，子时三刻。
赌坊后院的杂物房里，司马青在黑暗中颤抖。口中的破布已经被口水浸透，双手被粗糙的麻绳勒得发麻。前院隐约传来胡老板与手下的对话声：
“……千金借据，按规矩月息三成。三日不还，送到郢都他老家去。”
“老板，他好歹是楚国监官，真闹大了……”
“监官怎么了？赌债也是债！楚国律法写得明白，欠债还钱，天经地义！他敢不还，我就敢告到景阳将军那里！”
司马青听着，心一点点沉下去。景阳……那个治军严苛、最恨贪腐赌博的将军，若是知道此事，自己必死无疑。冷汗浸透了他的后背，混着灰尘，黏腻得难受。
吱呀——
门开了。一盏油灯的光晕刺得司马青眯起眼睛。胡老板那张精瘦的脸出现在门口，身后跟着两个壮汉。
“司马监官，”胡老板蹲下身，抽出他口中的破布，“想好了吗？怎么还钱？”
司马青大口喘气，声音嘶哑：“胡老板……宽限几日，我……我一定还！”
“宽限？”胡老板冷笑，“监官，赌坊有赌坊的规矩。今日亥时到期的债，拖到明日就是另一笔账了。这样吧，我看你也不容易……”
他顿了顿，竖起三根手指：“三日。三日内还清本金一千金，利息只收三成。若还不上，这借据的副本，可就要送到该送的地方了。”
“三成……三百金？”司马青眼前发黑，“我……我去哪找这么多钱？”
“那就是监官的事了。”胡老板站起身，挥挥手，“送监官回去。记住，三日，从明日算起。”
两个壮汉上前，解开司马青手上的绳索，半扶半拖地将他架出杂物房，推出赌坊后门。门外是漆黑的小巷，夜风一吹，司马青打了个寒颤。他扶着墙，踉踉跄跄地往前走，脑中一片混乱。
一千三百金……就算把他卖了也凑不出来！
怎么办？逃？能逃到哪里？回郢都？郢都的债主更多！
或许……范蠡？对，范蠡！他需要我组建护卫船队，他有钱！可是，刚拿了一百五十金定金就输光，还欠下巨债，范蠡还会信我吗？
正绝望间，前方巷口忽然出现一个人影。
“司马监官？”那人走近，是海狼。
司马青如同抓到救命稻草，扑上去抓住海狼的手臂：“海将军！救我！救我！”
“监官这是怎么了？”海狼扶住他，闻到一身酒气
…。。