合陶邑现有条件。从明日开始，请工匠营着手制作样品，测试效果。”
“是！”
众人散去后，范蠡独留海狼。
“海将军，有件事需秘密进行。”范蠡压低声音，“在城中选址，秘密挖掘三条地道：一条从猗顿堡通城外，一条从粮仓通西城，一条从武库通北城。地道要隐蔽，入口需伪装，知道的人越少越好。”
海狼面色一肃：“范大夫是担心……”
“城破之时，总要有条退路。”范蠡语气平静，“当然，我希望永远用不上。”
“末将明白！”海狼郑重抱拳，“此事绝密，除你我，不会让第三人知晓。”
戌时末，范蠡回到卧房。西施已哄睡范平，正在灯下缝补衣裳——是一件范蠡常穿的深衣，袖口已磨损。
“这些让下人做就好。”范蠡轻声道。
“闲来无事。”西施抬头微笑，“再说，下人做的，哪有我做的仔细。”
范蠡在她身边坐下，看着跳跃的灯火，忽然问：“夷光，若有一天，我们必须离开陶邑，你会怪我吗？”
西施手中针线未停：“为何要怪？”
“因为我建起这座城，又可能守不住它。”
“范郎，”西施放下针线，认真看着他，“你建陶邑，是为了给流民一个家，给商贾一条路，给乱世一点安稳。这些，你已经做到了。至于能守多久……尽人事，听天命。你若问我的意思，我只愿我们一家在一起，城在人在，城破人走，如此而已。”
这话说得通透。范蠡心中那块石头，忽然轻了些。
“对了，”西施想起什么，“今日李婆婆说，城中有些流言。”
“什么流言？”
“说齐国内乱，是因为田恒生前苛政，天降灾祸。还说……楚王派兵来，是要吞并陶邑，将城中男丁征去打仗。”
范蠡眉头微皱。流言往往反映民心不安。
“我明日让屈由去查查源头。”他道，“不过，有些事需提前准备。若真到最坏一步，城中老弱妇孺需有避难之所。”
“你有打算了？”
“城南有座废弃的盐神庙，地下有早年盐工挖的窖洞，可容纳数百人。”范蠡道，“我打算暗中修缮，储备清水干粮。此事你知我知，不可外传。”
西施点头：“我懂。”
夜深了。范蠡躺在床上，却无睡意。脑海中闪过一个个面孔：田文审慎的眼神、海狼忠诚的面容、屈由认真的
…。。